Se a recém-chegada a tivesse atacado diretamente, mesmo que a xingasse até a morte, ela não teria respondido.
Mas a outra pessoa mencionou Sónia, e com palavras extremamente vulgares.
Isso mudava tudo.
Quando ela levantou a cabeça, um rosto sedutor e encantador apareceu.
A mulher usava um vestido tomara que caia vermelho fogo, segurava uma taça de vinho e seus cabelos cacheados caíam soltos, balançando sensualmente enquanto ela andava.
Noémia vasculhou sua memória, mas não encontrou um rosto correspondente.
Ela tinha certeza de que não conhecia aquela mulher.
No entanto, lembrando-se do tom de dentes cerrados com que ela mencionou Sónia, e considerando os convidados que poderiam estar presentes naquela noite, ela teve uma vaga ideia de quem era.
Helena Gama, a herdeira do Banco RM, noiva de Júlio.
Dizem que se pode julgar o caráter e a educação de uma pessoa pela forma como ela fala.
Alguém que usava palavras vulgares como "vagabunda" e "cheiro de vadia" obviamente tinha uma moral deplorável.
— Este Condomínio Pátio é um clube de negócios cinco estrelas. A segurança sempre foi rigorosa. Como deixaram um cachorro entrar para latir à toa desta vez?
A frase foi dita de forma leve, e embora o tom não fosse alto, atraiu instantaneamente a atenção dos convidados ao redor.
Helena não reagiu imediatamente e perguntou sem pensar: — Quem você está chamando de cachorro?
Noémia deu de ombros, pegou o suco na mesa e tomou um gole.
— Quem responder, é esse mesmo.
— Você...
Como herdeira de um banco, Helena pertencia à classe mais rica.
Onde quer que fosse, ela era o centro das atenções, com bajuladores por toda parte.
Por que essa mulher abandonada por Tomás ousava enfrentá-la?
Caminhando até Noémia em seus saltos altos, ela gritou em voz alta: — Eu estava errada? Se Sónia não fosse uma vadia, ela não se exibiria e, como mulher da família Leite, não subiria na cama do seu próprio...
*Tapa!*
Um som nítido de tapa ecoou, interrompendo abruptamente seu discurso cada vez mais animado.
Noémia agiu com rapidez e precisão.
Quando todos se deram conta, ela já estava sentada novamente.
Foi a primeira vez que ela deu um tapa em alguém em público.
Não havia o que fazer; a senhorita Helena era simplesmente muito boca suja e merecia.
Ela não conseguia controlar seu próprio homem, assistindo-o fazer o que queria sem dizer uma palavra.
Helena gritou de raiva, torceu o tornozelo e caiu pesadamente no chão.
— Noémia, sua vadia, eu vou te matar.
...
As convidadas que assistiam olharam para a desgrenhada Helena, depois para a calma Noémia, e todas começaram a ficar com raiva.
Não havia o que fazer; elas já haviam testemunhado o charme de Noémia em um vestido longo, capaz de encantar a todos.
No círculo da alta sociedade da Cidade do Mar, toda mulher já sentiu um ciúme louco dessa raposa sedutora.
Agora que ela estava de volta, sendo tão arrogante a ponto de não dar a mínima para a herdeira de um banco, ela não se tornaria ainda mais insuportável no futuro?
— Uma mulher abandonada, intimidando a noiva legítima. Onde está a justiça?
— Sim, essa demônia é muito arrogante. Quatro anos atrás, ela roubou sem vergonha o homem de sua prima, e agora ainda ousa aparecer em público. Que nojo.
— Não se irritem. Eu vi o Sr. Tomás levando a Srta. Carla para o elevador. Sua verdadeira acompanhante esta noite é Carla, não essa raposa.
O céu parecia querer confirmar suas palavras.
Assim que ela terminou de falar, a entrada do salão de festas ficou subitamente animada.
— O Sr. Tomás chegou, e ele está mesmo com seu primeiro amor, Carla.

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