Noémia fechou os olhos instintivamente.
Sim, tendo causado duas mortes em um único dia, ela de fato merecia morrer.
Se ela não tivesse sido tão tola no passado, se não tivesse se humilhado para perseguir Tomás, como teria chegado a essa desgraça?
Seja seu filho, seja Vitória, ou mesmo o pai e o filho da família Naia, a infelicidade de todos eles fora causada por ela. Nem cem mortes poderiam redimi-la.
Esperou por alguns segundos, mas a dor esperada não veio. Em vez disso, ouviu as maldições furiosas de Bruna:
— Solte-me, seu amante! Estou disciplinando a desgraçada da minha família, desde quando você tem o direito de se intrometer?
Noémia abriu os olhos lentamente e viu a mão de César no ar, segurando firmemente o braço de Bruna que estava prestes a cair.
Ela forçou um sorriso com os lábios rígidos e suspirou:
— Por que você a impede? Alguém como eu, vivendo, só trará desgraça para os outros.
Antes que César pudesse responder, Bruna chutou sua panturrilha com força, os olhos vermelhos de raiva.
— A partir de hoje, você não é mais filha da família Naia. Proíbo você de colocar os pés em nossa casa.
Dito isso, ela se desvencilhou da mão de César e saiu correndo, cambaleante.
Noémia quis segui-la, mas César a segurou.
— Sua mãe está com raiva agora. Segui-la neste momento só vai piorar as coisas. Vou mandar alguém cuidar dos preparativos do funeral de seu pai na prisão. Apareça apenas no dia do enterro.
Nesse ponto, ele observou sua expressão com atenção: o rosto branco e transparente, os olhos parados como água estagnada, sem qualquer sinal de vida.
Não havia dúvida de que ela se fechara novamente em seu desespero, buscando a morte.
Ele lentamente colocou as mãos em seus ombros, olhou em seus olhos e disse, sílaba por sílaba:
— Noémia, embora Vitória tenha partido, sua mãe gravemente doente ainda está aqui. Se você morrer assim, a mãe dela acabará sendo expulsa do hospital. Você acha que estaria fazendo justiça à memória de Vitória?
Noémia foi atingida como por um trovão. Seu corpo tremeu violentamente, e suas pupilas dilatadas recuperaram o foco.
Ele estava certo. Ela ainda não podia morrer.
Célia era sua responsabilidade. Ela precisava encontrar uma maneira de curá-la.
E aquele culpado, que estava de férias em Bali com seu primeiro amor, ele causou tanto mal, deveria pagar com seu próprio sangue, expiar seus pecados.
— Não se preocupe, não vou tirar minha vida. Por favor, ajude-me a contatar a funerária. Quero levar Vitória para ser cremada.
A mãe e a filha Han viviam sozinhas e não tinham outros parentes na Cidade do Mar.
Com Célia ainda em coma, ela não podia esperar que a idosa acordasse para cuidar do funeral de Vitória.
César assentiu e, depois de ponderar, perguntou:
— Onde você planeja enterrá-la?
Noémia olhou para fora da janela, atordoada, com uma expressão distante.


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