Lourdes, intimidada por sua presença avassaladora, começou a gaguejar.
— E-eu não sei. Carla é minha filha biológica, não tem nada a ver com Miriam. Por favor, não a envolvam nisso.
Aquelas palavras, que pareciam uma negação, na verdade deixaram um vasto espaço para a imaginação.
Sr. Otávio, ansioso para encontrar sua filha, e com os homens de César confirmando que Carla era a herdeira perdida da família Mendes, tornou-se ainda mais convicto de que Carla era sua filha quanto mais a mulher tentava disfarçar.
Pegando o relatório de paternidade de um guarda-costas, ele o entregou a Lourdes.
— Este é o resultado do meu teste de DNA com Carla. Confirma que somos pai e filha. Sra. Naia, sei que não é fácil criar uma criança e que seu coração está relutante.
— Mas nosso laço de sangue não pode ser cortado. Quer você admita ou não, ele existe. Serei eternamente grato por você ter criado a filha do Grupo Mendes.
Dito isso, ele deu dois passos para trás e curvou-se profundamente diante dela.
Lourdes ficou chocada. Receber uma reverência daquele magnata dos negócios a deixou completamente atônita.
Após a surpresa, ela continuou a negar. — Não, Carla é minha filha, minha carne e meu sangue. Por favor, não a leve embora.
Clarice, que observava ao lado, deu um passo à frente e disse a Lourdes com uma voz suave: — A senhora criou a primogênita da família Mendes, e todo o clã Mendes lhe será grato.
— Com um teste de DNA autêntico em mãos, negar não adiantará nada. É melhor admitir abertamente. Tenho certeza de que meu pai não a tratará mal.
Lourdes cambaleou para trás e caiu sentada no banco, com uma expressão de quem havia sofrido um golpe devastador.
Sua atuação era impecável.
Sem precisar de mais palavras, sua expressão de dor e relutância era mais eloquente do que mil discursos.
Tomás, ouvindo a conversa, ficou chocado.
Lúcia estava igualmente atônita.
Carla não era filha da família Naia, mas a herdeira perdida do Grupo Mendes da Capital.
O que isso significava?
Significava que ela havia passado de filha de uma família modesta a herdeira de uma das famílias mais ricas e poderosas.
Para Tomás, a notícia era terrível.
Mas para Lúcia, era uma alegria dupla.
Pelo que ela sabia, o Sr. Otávio não tinha filhos homens. Se Tomás se casasse com a única filha da família Mendes, não estaria ele adquirindo todo o Grupo Mendes?
— Garoto, se ousar machucar minha filha hoje, não me culpe por ser impiedoso se algo acontecer com a pessoa que você ama no futuro.
Tomás sentiu um calafrio.
Ele não era tolo. Entendeu perfeitamente a ameaça velada nas palavras do velho.
Agora que Noémia não tinha a proteção da família Naia e havia sido expulsa do Grupo Pinto, com o poder do Sr. Otávio, esmagá-la seria tão fácil quanto esmagar uma formiga.
Ele não podia arriscar a vida dela.
Após um momento de reflexão, ele disse friamente: — Um amor forçado não traz felicidade. O Sr. Otávio é um homem sábio. Peço que a convença a abortar o bebê, para que não prejudique a si mesma e aos outros.
Dito isso, ele se virou e saiu com Ramiro e seus homens.
Sr. Otávio observou sua silhueta fria e distante, franzindo a testa.
Ele queria ver até onde iria a teimosia daquele rapaz, se ele ainda conseguiria manter seu amor quando o Grupo Mendes lançasse um ataque total contra o Grupo Pinto.
Nesse momento, Carla saiu da sala de cirurgia, amparada por uma guarda-costas.
Ela olhou diretamente para Lourdes, que estava caída na cadeira, e perguntou com a voz trêmula: — Mamãe, é verdade... que eu não sou filha da família Naia?

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