Iracema disse que ela poderia vomitar sangue no máximo mais três vezes antes que sua vida entrasse na contagem regressiva.
Nos dias seguintes, ela teria que contar o tempo nos dedos.
Felizmente, tudo o que precisava ser arranjado já estava resolvido, e ela conseguiu, como desejava, cravar uma faca profunda no coração de Tomás. Poderia morrer em paz.
— Senhora.
A governanta, que estava ao lado da cama acalmando Dolce, viu-a vomitar sangue e desabar no chão. Ela correu para a porta e a amparou, perguntando com o rosto cheio de horror:
— O que... o que aconteceu com a senhora?
Noémia se apoiou fracamente nela e a tranquilizou: — Não é nada. Tive uma grande briga com o senhor agora há pouco. Foi a raiva que subiu, e depois de cuspir o sangue, me sinto melhor.
Nesse momento, a garotinha, meio adormecida, começou a chorar novamente.
Ela pediu que a governanta fosse acalmar a criança e entrou no closet.
Pegou um frasco de um compartimento secreto, tomou algumas pílulas e desabou no chão, esperando que a dor no abdômen e no peito passasse.
Seus dedos finos acariciaram o ventre levemente saliente, sentindo o pulsar da vida, e seu coração pesado se acalmou milagrosamente.
Com as coisas chegando a esse ponto, ela só precisava fazer uma coisa: esperar pacientemente pela chegada da morte.
...
Hospital.
Tomás fumava encostado na varanda aberta no final do corredor. A fumaça pairava ao seu redor, obscurecendo os contornos de seu rosto.
“Tomás, a dor de ser drogada e a humilhação de me ajoelhar, eu jamais esquecerei.”
Essa frase fria e definitiva ecoava incessantemente em seus ouvidos, atormentando-o a cada momento.
Ele admitia tê-la forçado a se ajoelhar!
Mas a acusação de colocar remédios em seu leite era injusta!
Desde que se casaram, ele nunca se opusera a que ela tivesse um filho seu. De onde vinha essa ideia de que ele a impediria deliberadamente de engravidar?
Infelizmente, não importava como ele explicasse agora, ela provavelmente não acreditaria.
Na Residência na Montanha, ele podia sentir profundamente o ódio dela, um ódio que ele não conseguia dissipar, não importava o que fizesse.
Falando em crueldade, ela era a mestre.
Usando a si mesma como isca, ela teceu para ele um sonho esplêndido, mas falso. Depois de deixá-lo experimentar a felicidade, ela o arrastou do paraíso para o inferno.
Essa facada no coração atingiu seu ponto vital com precisão.
Era melhor manter segredo, pelo menos para poupá-lo da agonia sem esperança.
— Tomás, seja bom para ela.
Os passos de Tomás pararam por um instante. Após um momento de silêncio, ele respondeu com sarcasmo: — Devolvo essas palavras a você. Afinal, eu não mataria meu próprio filho com as minhas mãos.
— ...
...
Lúcia, ao acordar, insistiu em mandar Noémia para a prisão.
Ela convocou alguns anciãos da família Pinto para pressionar Tomás junto com ela.
Mas, não importava como o ameaçassem, Tomás permanecia impassível.
Finalmente, Lúcia cerrou os dentes e disse com raiva: — Não quer mandá-la para a delegacia, é isso? Certo, então vamos fazer um acordo.
— Jure, na frente dos anciãos, que nesta vida você nunca mais se casará com aquela víbora da Noémia, que a manterá apenas como sua amante.
Ela sabia que o filho não cederia facilmente. Forçá-lo a prometer que não se casaria com aquela vadia já era uma grande vitória.
Quanto ao resto, ela poderia planejar aos poucos mais tarde. Ela não acreditava que não conseguiria se livrar daquela raposa.

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