Iracema resumiu a situação em voz baixa.
— Fique tranquilo, a ponta da agulha estava coberta com um remédio que desenvolvi para simular a morte. Embora ela tenha acordado por um momento, entrará em choque novamente dentro de uma ou duas horas.
Ela fez isso por dois motivos: primeiro, para estabilizar os sinais vitais de Noémia. Sem as agulhas, ela certamente morreria.
Segundo, para dar a Tomás um vislumbre de esperança antes de mergulhá-lo no abismo.
Além disso, somente quando a equipe médica da família Pinto lhe dissesse pessoalmente que o coração de Noémia estava danificado, ele confrontaria a verdade de cinco anos atrás.
Após um momento de silêncio, a voz grave de César soou novamente do outro lado da linha. — Prossiga conforme o plano. Mantenha-me informado sobre qualquer desenvolvimento.
— Certo. Vou segui-los até o hospital agora.
...
Enquanto se dirigia ao hospital, Tomás já havia contatado sua equipe médica, instruindo-os a ficar de prontidão para a cirurgia de emergência.
Vinte minutos depois, Noémia, coberta de sangue, foi levada para a sala de cirurgia.
Tomás agarrou firmemente o braço do cirurgião-chefe e disse com voz grave: — Não me importa como, mas você precisa salvar a vida dela.
O cirurgião-chefe não ousou dizer nada pessimista naquele momento para não irritar o tirano, limitando-se a concordar.
Mas, por dentro, ele estava apavorado. Ele havia observado a senhora de perto quando ela foi internada; ela tinha a aparência de alguém à beira da morte.
Essa tarefa, na melhor das hipóteses, custaria seu emprego; na pior, sua vida.
E o pior é que não podia se queixar.
A porta da sala de cirurgia se fechou. Tomás olhou para as mãos manchadas de sangue e deslizou lentamente pela parede, caindo sentado no chão.
Ele estava tomado por um arrependimento avassalador.
Se soubesse que aquela facada ameaçaria a vida dela, teria enfrentado uma guerra até a morte com o Grupo Mendes, mas jamais teria se arriscado a apunhalá-la.
Mas não havia como voltar atrás.
A vida dela estava fora de seu controle; tudo o que podia fazer era confiar ao destino.
— Chefe, houve um problema com a vigilância na casa de chá. Nenhuma imagem foi gravada.
A voz de Ramiro soou ao seu lado.
O cirurgião-chefe enxugou o suor da testa, suas pernas tremendo incontrolavelmente.
Especialmente ao sentir a aura gélida que emanava do tirano, o medo o consumiu até os ossos.
Aquele demônio não era um homem bondoso; quem sabe quantas vidas ele já havia tirado.
Vendo a impaciência crescer no rosto dele, o médico reuniu coragem e disse: — O-o coração da senhora está severamente sobrecarregado. Ela está em estado crítico.
Assim que entraram, a primeira coisa que examinaram foi o coração de Noémia.
Ao usar o equipamento de imagem, viram que o coração estava completamente congestionado e inchado, incapaz de bater normalmente.
Tomás agarrou o colarinho de seu jaleco branco, os olhos vermelhos fixos nele, parecendo um demônio que rastejara do inferno.
— Como o coração dela pode estar severamente sobrecarregado? Aquela facada não deveria ter causado nenhum dano sério. Você é um médico incompetente! Está brincando com a vida dela?
O suor escorria pela testa do cirurgião-chefe.
— A facada recente de fato não foi fatal, mas o coração da senhora tem uma lesão antiga, e essa sim, é fatal.

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