Tomás ergueu a cabeça bruscamente, encarando-o com um rosto sombrio e assustador.
— Eu ouvi errado, ou você falou errado?
Vasco engoliu em seco e, com dificuldade, disse:
— Eu não falei errado, e o senhor não ouviu errado. Ele realmente pediu que a senhora passasse uma noite com ele e disse que, se o acordo for cumprido, ele assinará o contrato imediatamente.
Com um baque surdo, Tomás bateu com força na mesa de centro, fazendo as xícaras e pires tremerem.
Aquele John tinha algum problema na cabeça?
Havia tantas mulheres jovens e bonitas por aí, e ele foi se interessar justo por uma mulher casada.
De onde ele tirou a audácia para fazer tal pedido?
Era uma humilhação descarada, algo que nenhum homem suportaria.
— Ele deu alguma razão? Pelo que sei, é a primeira vez que ele vem ao país e nunca sequer viu Noémia. Como poderia se interessar por ela e pedi-la especificamente?
Vasco baixou a cabeça, evitando os olhos cheios de fúria dele.
— Já mandei investigar. Antes de se casar com o senhor, a senhora passou mais de meio ano em Londres, supostamente para se recuperar de uma doença. Foi lá que ela conheceu John.
— Quanto ao que aconteceu entre eles, ainda preciso investigar mais. O mais importante agora é como responder a ele, já que este projeto é crucial para o mercado europeu e americano.
— Responder? — Tomás sorriu friamente. — Como mais eu poderia responder? Devo entregar minha própria esposa para a cama de outro homem? Vá e diga a ele que, se ele tem sinceridade para cooperar, ótimo. Se não, que esqueça.
Vasco assentiu e se virou para sair.
Mas, após alguns passos, Tomás, ainda no sofá, o chamou de volta.
— Espere. Deixe-me pensar mais sobre isso. Não se apresse em respondê-lo. Diga que vou considerar e entrarei em contato em alguns dias.
Um brilho de surpresa passou pelos olhos de Vasco.
Será que ele realmente pretendia usar sua própria esposa como moeda de troca?
A cooperação era importante, mas a exigência era ultrajante demais.
Era algo que um homem com um pingo de dignidade e honra deveria aceitar?
— Sr. Tomás, o senhor...
Antes que ele pudesse terminar, Tomás o interrompeu com um gesto.
— Faça o que eu disse. Não precisa dizer mais nada.
— ...
Depois que Vasco deixou o escritório, Tomás pegou o celular na mesa e discou o número fixo da vila à beira-mar.
A chamada foi atendida rapidamente.
— O que a senhora está fazendo em casa?
A voz respeitosa da empregada soou do outro lado.

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