Lúcia riu como se tivesse ouvido a piada mais engraçada do mundo.
Enquanto ria, grossas lágrimas rolaram de seus olhos.
— Você sabe por que eu falsifiquei o exame de gravidez de Noémia há dois anos?
Os dedos de Dionísio, que seguravam o braço dela, tremeram levemente. Ele franziu os lábios, querendo falar, mas hesitou.
Lúcia não teve paciência para esperar que ele falasse e continuou: — Porque eu invejava como Tomás a mimava e protegia. Na família Pinto, eu nunca recebi o amor do meu marido. Por que a herdeira da família Naia deveria receber?
Dionísio fechou os olhos abruptamente, as sobrancelhas franzidas, uma expressão de dor em seu rosto.
Foi este casamento fracassado que distorceu a mente dela, levando-a a sentir um ciúme doentio de sua própria nora, a ponto de cometer um erro irreparável.
A perda do amor de seu filho foi causada por eles.
— Desculpe.
Lúcia sorriu com amargura.
A essa altura, de que adiantava um 'desculpe'?
Sua nora não acordaria mais.
Seus netos também não acordariam mais.
Seu filho estava destinado a uma vida de solidão.
Nos últimos meses, toda vez que via Tomás trabalhando desesperadamente durante o dia e sofrendo de insônia à noite, dia após dia, sofrendo, agonizando, sentia o coração apertar.
De que adiantava seu filho ser tão bem-sucedido?
Mesmo que se tornasse o homem mais rico do mundo, no auge do poder, ao fechar a porta de seu quarto, ele ainda era frágil, recorrendo ao álcool para afogar as mágoas, suportando sozinho a dor do amor não correspondido.
Sua glória era proporcional à sua solidão.
E essa solidão o acompanharia por toda a vida. Seu mundo nunca mais conheceria a alegria.
Que caminho desesperador era aquele, e ele era forçado a percorrê-lo, sem sequer o direito de tirar a própria vida.
Noémia era implacável. Ela criou uma prisão, aprisionando o filho dela lá dentro, sem chance de escapar.
Soltando lentamente os dedos do marido, ela disse com uma voz triste e desolada:
— Se 'desculpe' adiantasse, eu diria a Noémia sem parar, na esperança de que ela pudesse continuar a viver.
César acabara de desligar uma ligação com o Sr. Otávio, recusando educadamente sua oferta de ajuda.
Ele não se considerava em um beco sem saída.
O resultado da falência já estava dentro de suas expectativas.
E daí que Tomás o venceu?
Perdendo a mulher que amava, mesmo que ganhasse o mundo inteiro, ele seria apenas glorioso por fora, mas desolado por dentro.
Comparando os dois, ele havia perdido muito mais do que ganhado.
'Bip'
O celular em sua mão tocou novamente. Ele olhou para baixo e viu que era Noémia.
Deslizando para atender, ele falou com voz suave: — Aí deve ser madrugada, por que ainda está me ligando a esta hora?
Noémia não rodeou e foi direto ao ponto: — Ouvi dizer que o Grupo Amorim declarou falência. Você... está bem?
César ergueu as sobrancelhas e suspirou de brincadeira: — Posso ser perseguido por inimigos. Não é seguro para você ficar comigo. Que tal eu te mandar de volta para o lado de Tomás?

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