Algumas memórias sombrias inundaram sua mente.
Ela apertou o papel em sua mão instintivamente.
John...
Aquele homem sombrio e pervertido.
Cinco anos atrás, ela havia escapado dele com grande dificuldade. Não esperava encontrá-lo novamente depois de tanto tempo.
Não, não estava certo. Desta vez não era um encontro casual. Foi ele quem, com pequenos favores, comprou Tomás, fazendo com que este a entregasse de bom grado.
Tomás, ah, Tomás. Você sabe que este seu ato me levará a um abismo sem volta?
Mesmo que não sinta nada por mim, não deveria ser tão cruel.
— A senhora conhece o Sr. John?
A pergunta investigativa de Vasco ao seu lado a tirou de seus pensamentos dispersos.
Ela baixou lentamente a cabeça, saboreando a dor aguda em seu coração, e disse com a voz trêmula: — Diga a Tomás que não aceitarei essa condição absurda. Se é para entreter clientes, só se for por cima do meu cadáver.
Vasco assentiu sem tentar persuadi-la. Ele também achava que a atitude do Sr. Tomás era excessiva.
A cooperação era importante, mas entregar a própria esposa em um jantar para beber e dormir com outros era um ato de pura insanidade.
— Certo, vou tentar convencê-lo. A senhora não parece bem, por favor, descanse.
Depois de falar, ele se virou e caminhou em direção à vila.
Noémia ergueu a cabeça e olhou para o horizonte onde o mar e o céu se encontravam. Seus olhos se encheram de uma névoa suave, e sua visão ficou turva.
Ela forçou um sorriso nos lábios rígidos, um sorriso de uma beleza trágica.
Em um momento de erro, ela amou a pessoa errada. Estava condenada a uma vida de solidão, dor e a um fim trágico.
Em meio a um torpor, ela teve um sonho. Sonhou com aquele ano, aquele mês, aquele dia, com a figura vestida de camiseta branca que pedalava uma bicicleta livremente pela antiga estrada verdejante.
Aquele vislumbre rápido havia iluminado seu tempo, mas também a havia lançado em um abismo profundo.
Não, ela não podia deixar que ela soubesse, ou então ela não os protegeria mais.
— Sua filha ingrata! Como ousa dizer algo tão ultrajante? Eu a carreguei por nove meses, a criei, e é assim que você se torna uma traidora?
Noémia levantou-se lentamente, caminhou até a Sra. Naia e suspirou. — Diga. O que você quer de mim?
A Sra. Naia, lembrando-se do assunto principal, agarrou seu braço apressadamente e disse com urgência: — Vá implorar a Tomás para salvar seu irmão. Há uma hora, recebi uma ligação de agiotas. Disseram que seu irmão deve oitenta milhões e que, se não pagar hoje, vão cortá-lo em pedaços.
Oitenta milhões, oitenta milhões...
Mesmo que a vendessem, não seria suficiente para pagar a dívida.
— Mãe, você sabe as consequências de eu implorar a Tomás? Ele não dará tanto dinheiro por nada. Você sabe o preço que terei que pagar por isso?
— Não me importa. — Sra. Naia agarrou seu pulso com força, rangendo os dentes. — O que os homens querem não é nada mais que o corpo de uma mulher. Durma com ele mais algumas vezes, implore para que ele salve seu irmão. Vá, vá agora.
Noémia sentiu uma tristeza profunda, segurando as lágrimas que ardiam em seus olhos, e disse palavra por palavra: — Ele já se cansou de mim. Pretende que eu venda meu corpo para entreter seus clientes. Mãe, você tem certeza de que quer me empurrar para a fogueira?

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