“É só encenação. É só isso que precisamos.”
A voz de Steven estava firme enquanto ele sinalizava para Tommy segui-lo.
Mas o advogado não se mexeu. Ficou parado, os punhos fechados.
Fazia anos que ele não tinha a chance de conduzir um caso tão grande, um que atraísse tanta atenção.
Steven percebeu que ele estava ficando para trás. Olhou por cima do ombro e balançou a cabeça, soltando um suspiro cansado.
“Sei pelo que você luta. Mas me diga, o que é mais importante do que a segurança de alguém?”
Steven pousou a mão no ombro de Tommy e viu um único fio de cabelo grisalho ali.
A visão o pegou de surpresa. As palavras ficaram presas na garganta.
Ele sabia o suficiente sobre o passado de Tommy para entender por que ele estava ali e por que tinha pedido que ele assumisse a defesa.
Mas, no fim, Steven sabia que iria decepcioná-lo.
Todos tinham suas próprias batalhas, mas para ele a segurança de Tess sempre vinha em primeiro lugar.
“Se você se sentir decepcionado, eu compenso. Mas hoje, precisamos perder este caso.”
A voz dele esfriou. “Se não consegue aceitar isso, então fico sem advogado de defesa.”
Com isso, Steven se virou friamente, os passos firmes e definitivos.
Ganhar ou perder não importava. Ele só queria ela em segurança.
....
A oficina abandonada exalava óleo e poeira.
Uma correria de passos ecoou quando homens entraram em massa.
Tess forçou os olhos pesados a se abrirem e, por instinto, se encolheu no canto.
Horas de tormento implacável a tinham levado ao limite do colapso. O menor som agora a fazia estremecer de medo.
“Steven já aceitou nossos termos. Então, ainda precisamos…”
Kit coçou a cabeça, parecendo dividido e inseguro.
O castigo que Tess tinha sofrido nessas poucas horas era mais do que qualquer coisa que ele tinha visto em um ano inteiro.
O vestido dela era de seda fina, caro sob qualquer critério. Mesmo depois da surra brutal, não estava completamente rasgado, apenas rompido nas costuras onde o sangue dos ferimentos atravessava o tecido.
“Eles só disseram para não usar certos métodos violentos. O que estou fazendo não conta como violência.”
O homem de voz baixa zombou, batendo palmas.
O brutamontes que tinham repreendido antes ficou em silêncio ao lado.
Com um puxão seco, o homem de voz baixa rasgou a camiseta branca do sujeito no meio. Lançou-lhe um olhar. “Você se lembra do que mandamos você fazer, certo? Faça direito, deixe o chefe satisfeito e você ganha um aumento. Mas se falhar…”
Ele rangeu os dentes, o som cortando o silêncio como uma cobra venenosa prestes a atacar.


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