Ele entrou no carro e foi embora.
“Bessie!”
Lyra estalou os dedos contra o braço da mulher, arrancando-a da tempestade de xingamentos que murmurava sobre Henry.
“Vamos, estamos subindo.”
Antes que Bessie sequer conseguisse processar o que estava acontecendo, Lyra já a tinha puxado para frente com firmeza.
Os sapatos dela mal encontraram equilíbrio, e elas já estavam sob a marquise iluminada do hotel.
“Bem-vindas, senhoras. Vieram se hospedar?”
A voz da recepcionista carregava uma simpatia ensaiada.
O olhar de Lyra cruzou a rua.
O hotel ficava no centro da cidade, cercado por camadas de shoppings movimentados e letreiros de neon. Do outro lado erguia-se o teatro mais grandioso de Aetheris, cuja marquise brilhante cintilava como uma coroa, atraindo olhares de todos os cantos da praça.
“Quero um quarto de frente para o teatro. No terceiro andar. Há algum disponível?”
A recepcionista balançou a cabeça com um leve gesto de desculpa. “Receio que esse quarto já esteja ocupado.”
“Por quanto tempo o hóspede vai ficar?”
A voz de Lyra era afiada e objetiva, impossível de ignorar.
“A senhora pode dar uma olhada em outros quartos”, sugeriu a recepcionista com um sorriso cauteloso. “Ainda temos um no quinto andar com vista para o teatro.”
“Não. A melhor vista é do terceiro andar.” O tom de Lyra não deixava espaço para negociação. “É esse que eu quero. Diga-me quando o hóspede pretende sair. Ou posso deixar um sinal agora para garantir a estadia.”
Ela tirou da bolsa um cartão preto elegante e o pousou sobre o balcão.
O cartão reluziu sob a luz, linhas douradas intrincadas se espalhando pela superfície.
A testa da recepcionista se contraiu, enquanto seus olhos brilhavam. Aquela não era uma hóspede comum. A voz dela baixou, cuidadosa e respeitosa. “Não há necessidade de sinal, senhora. Vou fazer uma ligação para confirmar com a ocupante atual.”
Lyra assentiu de leve.
O telefone tocou, quebrando a tensão como um sino.
“Alô, aqui é da recepção. Posso saber por quanto tempo a senhora pretende estender a estadia?”
A voz de uma mulher explodiu do outro lado da linha, transbordando arrogância.
“Por que está me ligando do nada? Está dizendo que não paguei o suficiente?”
Lyra e Bessie trocaram certos olhares, o nojo refletia perfeitamente nos olhos uma da outra.
“Não é esse o caso”, respondeu a recepcionista, mantendo a voz firme, porém cautelosa. “Outra hóspede demonstrou interesse no seu quarto. Queríamos saber se consideraria mudar. Claro, ofereceríamos compensação total.”
“Não. Você não está me ouvindo. Já paguei por seis meses. Se me ligar novamente para falar em mudança, seu hotel não vai continuar funcionando por muito tempo.”
Seis meses.
Os olhos de Lyra piscaram. Por um instante, sua expressão mudou, mas ela a reprimiu rapidamente.
A ligação terminou. A recepcionista voltou-se para ela, a culpa estampada no rosto. “Sinto muito.”
Lyra fez um gesto com a mão, embora a voz ainda carregasse uma pontada de frieza.
“Ela pagou por seis meses, certo? Sabe quando fez o check-in?”
“Não me importo de esperar se a estadia estiver quase no fim.”
“Ela vai precisar renovar em dois meses. Não mora em Aetheris, mas visita a cidade várias vezes por ano. Cada vez, fica por semanas”, respondeu a recepcionista.
“Entendo.”
Lyra moldou o rosto em uma máscara de leve decepção, então se virou com Bessie e saiu.

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