Ela não apenas tinha virado as costas para os Ember, como foi ainda mais longe e passou a mirar na destruição completa da empresa.
O arrependimento arranhava o peito de Kylie até deixá-la enjoada. Se soubesse que sua filha cresceria e se tornaria alguém como Tess, teria encerrado a própria vida no dia em que ela nasceu.
Os dedos de Kylie tremiam, e seu corpo inteiro tremia de raiva.
“Juntar ações em segredo não vai te salvar, Tess! Eu ainda detenho 10% das ações do Grupo Ember. No momento em que eu transferir isso para o seu pai, cada passo que você deu vai desmoronar!”
As palavras escaparam junto de uma risada afiada e amarga.
Na mesma hora, Henry e Nadine trocaram olhares. O brilho de triunfo em seus olhos se espelhava, reluzindo com um orgulho compartilhado.
Tess percebeu a mudança em seus rostos. Seu próprio olhar pousou em Kylie e, em sua profundidade, cintilou algo próximo da pena, embora ela mesma mal se desse conta disso.
A mulher estremeceu sob aquele olhar estranho. Ele rastejou por sua pele, deixando-a inquieta e desconfortável.
Seus instintos gritavam para que fosse embora.
Ela agarrou o braço de Henry. “Vamos embora.”
O homem segurou a mão dela e a envolveu. “Querida, ouvi direito? Pretende me dar essas ações?”
“Claro que sim.”
A cabeça de Kylie balançou em um aceno firme.
“Meu amor, você é a minha única bênção. O presente que me salvou e que continuará me salvando.”
Henry a puxou para seus braços, com a empolgação transbordando.
O calor da voz dele, o afeto em seu toque, atingiram Kylie com uma força desorientadora. Ela não se lembrava da última vez que ele a tinha abraçado daquele jeito.
Os lábios dela tremeram em um sorriso frágil. Seus olhos brilharam enquanto ela sussurrava: “Você é meu marido. É claro que eu ficarei ao seu lado. Trazer essa maldição ao mundo, que agora luta contra nós, é o pecado que eu devo a você.”
“Maravilhoso, maravilhoso. Com você ao meu lado, nunca mais vou perder tempo com essa maldição.”
O sorriso de Henry se abriu tanto que as linhas nos cantos dos olhos se franziram, florescendo em uma satisfação presunçosa.
A empolgação de Nadine era evidente. Ela lançava olhares constantes para seu pai, cada um carregado de concordância.
Eles sabiam desde o início que Tess jamais devolveria as ações que tinha conquistado à força. Por isso haviam arrastado tantos repórteres com eles. Não era apenas para criar manchetes. Eles eram ferramentas para pressionar Kylie a entregar suas ações.
Naquela época, Kylie tinha ficado apenas com 10% do Grupo Ember. Ninguém imaginava que uma parte tão pequena um dia teria o poder de mudar tudo.
Os lábios de Nadine se curvaram por um instante antes de ela contê-los. As unhas se cravaram nas palmas das mãos, enquanto seu rosto assumia uma expressão ensaiada de tristeza.
O pai dela tinha deixado isso claro. A mãe tinha trazido um irmão mais novo de volta com ela. Aquele menino um dia ocuparia seu lugar legítimo na família, e ela finalmente se livraria da vergonha de ser rotulada como ilegítima.
“Não tenho tempo para ficar aqui enquanto vocês encenam esse teatrinho barato. Se não saírem em um minuto, vou entregar tudo ao Departamento de Polícia de Aetheris.”
Tess ergueu o celular, a tela era iluminada por um cronômetro em funcionamento. A contagem regressiva avançava implacável rumo ao zero.

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