Nadine tinha enlouquecido completamente. Com ousadia, tentou se forçar sobre Finn.
Só de pensar nisso, o couro cabeludo de Zane formigava e o estômago se revirava.
Ele não conseguia acreditar que alguém fosse tão imprudente, tão ousado, a ponto de realmente tentar algo assim.
Finn se levantou e levou a mão ao paletó. Um vinco se formou entre as sobrancelhas enquanto ele jogava o paletó sobre a cama.
“Arranje outro quarto aqui perto. E diga a alguém para me trazer um conjunto de roupas limpas imediatamente.”
A voz dele era baixa e autoritária, e os olhos, profundos e escuros. A aparência embriagada e desorientada de antes tinha desaparecido por completo.
Finn estreitou os olhos e lançou um olhar para a porta.
O corredor estava vazio agora. As sombras e os movimentos que momentos antes se misturavam ali tinham sumido.
As lembranças do que acabou de acontecer fizeram seus punhos se fecharem.
Ele aguentava bem o álcool, e algumas garrafas de Nadine jamais o fariam perder o controle. Desde o início, o convite dela parecera estranho, mas ele nunca imaginou que ela tentaria algo tão vergonhoso.
Ele concordou em comparecer ao encontro para ver se conseguia fazê-la falar sobre o que aconteceu um ano antes.
Mas antes que pudesse agir, Tess apareceu.
Pensar nela o fez se perguntar se ele sequer estava bêbado.
No momento em que ela surgiu, ele sentiu mais do que surpresa, sentiu um puxão no peito, um tremor que fez o coração disparar.
Ele não esperava que ela viesse.
No instante em que ela apareceu, todos os seus pensamentos se espalharam. Cada parte dele gritava para se aproximar dela.
Ele baixou os cílios, e o peito tremeu levemente com a tensão.
“Sr. Lock, o que devemos fazer com a Nadine agora?”
Zane pousou o telefone que foi instruído a ligar e se curvou respeitosamente diante do chefe.
Finn se lembrou de tudo o que aconteceu momentos antes. Ele estreitou os olhos, e um brilho afiado e gelado atravessou seu olhar.
Ele ainda não conseguia entender por que Nadine o convidou para aquele encontro. Nunca imaginou que ela planejaria algo tão distorcido.
A imagem ridícula do que ocorreu se repetiu em sua mente.
Nadine imitando Tess lhe dava arrepios. Embora tivessem mães diferentes, havia certa semelhança entre elas. Os olhos, em especial, eram quase idênticos.
Os de Tess agora eram frios como gelo, mas os de Nadine sempre carregavam um traço de vaidade e ganância.
Ele estava bêbado, sim, mas muito mais consciente do que ela imaginava. Lembrava-se de tudo o que aconteceu no hotel.
Ainda assim, quando olhou nos olhos de Nadine, a pequena centelha de desejo em sua mente o empurrou por um caminho que nunca deveria ter seguido. Por um instante, as duas pareciam se sobrepor.
Ele sabia claramente que a pessoa à sua frente não era Tess. Tudo o que aconteceu depois não passou de uma cena meio real, meio encenada.
Enquanto isso, Abel e Tess tinham acabado de sair do prédio quando alguém bloqueou o caminho deles.
Uma multidão se reuniu do lado de fora, murmurando e se apertando. Essas pessoas não tinham ido embora desde o início da confusão.
Tess percebeu rapidamente o que aconteceu. A retirada de Nadine causou alvoroço.
Ela não esperava que Zane ignorasse o orgulho de Nadine. A atitude a surpreendeu, ainda que apenas um pouco.
Tess ergueu uma sobrancelha e olhou para a mão que segurava a dela com força.
O rosto de Shannon estava pálido. Ele encarava Tess sem piscar. “O que está fazendo aqui? Achei que tivesse saído do restaurante! Você está por trás de tudo isso?”
O rosto de Henry se fechou. Ver Nadine sendo levada em direção ao carro da polícia deixou os transeuntes próximos atônitos. Para uma família tão influente, aquilo era um escândalo da mais alta ordem.
Enquanto Nadine se debatia, implorava aos pais, as lágrimas escorrendo sem controle. O nome de Tess saiu de seus lábios, o tom pingando veneno.
“O que fez com sua irmã?”
A voz de Henry rugiu do fundo do peito. O rosto, geralmente sereno e educado, se retorceu, quase se desfazendo.
Ele agarrou o pulso de Tess com força, deixando uma marca vermelha quase de imediato.
Tess, porém, não reagiu. A expressão permaneceu calma, quase indiferente, com um leve sorriso provocador puxando os lábios.
Havia ali um desafio silencioso, como se convidasse qualquer um a testá-la.

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