Tess congelou por um instante ao puxar o celular.
“Eu pago. O ... Você deve ter um jeito de reembolsar, certo?”
Ela empurrou o celular à frente, firme em sua decisão.
A recepcionista hesitou, mas lembrou-se das palavras que Finn havia deixado antes de sair.
“Se ela pedir qualquer coisa, faça tudo o que puder para atender.”
“Claro. Processaremos o reembolso para o Sr. Lock imediatamente”, disse ela, fazendo uma leve reverência antes de indicar o código de pagamento. “Você pode escanear aqui.”
Assim que a conta foi paga e o grupo deixou o local, a recepcionista mordeu o lábio e discou o número de Finn.
“Sr. Lock, seu pagamento já foi reembolsado. A Sra. Ember não aceitou.”
Ele apertou o celular com força.
O olhar dele se desviou para baixo, ainda que já esperasse por aquilo.
“Certo.”
Ainda assim, a verdade era difícil de negar, ele e Tess estavam apenas se afastando cada vez mais.
...
Apartamento.
“Você é tão desajeitada!”
Shannon franziu a testa, olhando para a empregada, Tania Fowl, com irritação.
Henry dizia que Tania tinha sido treinada, mas a verdade era que ele a havia trazido de uma cidadezinha. O tal treinamento não era sobre limpeza, era sobre guardar segredos. Ela parecia simples e quieta, do tipo que não fazia perguntas.
Mas como alguém de um lugar tão afastado poderia saber como cuidar dela?
O rosto de Shannon se contorceu de desprezo.
Tania agarrou o pano nervosamente, abrindo e fechando a boca sem saber o que dizer.
“É isso mesmo!”
Kaleb, sempre grudado à mãe, se inflou na hora para defendê-la e empurrou Tania com violência.
Surpresa, a mulher bateu na borda da mesa e gritou de dor.
“Ah!”
“Você é tão barulhenta! E se assustar meu bebê?”
Shannon explodiu e arremessou o copo que segurava no chão. Os cacos se espalharam, e o olhar dela era cortante e implacável.
Tania estremeceu, mas desta vez não ousou falar. Apenas mordeu o lábio até sangrar, segurando o estômago onde havia sido atingida.
“Pare de agir como fraca! Limpe isso agora, ou vou mandar Henry te demitir!” A voz de Shannon era gelo.
“Espera...”
Tania engoliu em seco.
Parecia um cartaz de pessoa desaparecida, e o rosto impresso era muito familiar.
Era de sua exigente patroa.
O peito dela tremeu, enquanto todas as dúvidas que carregara se encaixavam.
Não surpreendia que ela quase nunca saísse do apartamento. Tampouco causava espanto que alegasse estar grávida e raramente aparecesse, sempre reclusa. Nem mesmo os exames chamavam atenção: o médico ia até lá, e ainda assim ela fazia questão de usar máscara o tempo todo.
O olhar de Tania deslizou para baixo.
Não conseguia ler as palavras, mas reconheceu os números.
“Quatro zeros... Depois cinco... Um milhão!”
Ela recuou alguns passos, com a mão voando para cobrir a boca.
O pagamento era bom, claro, melhor do que a maioria ganhava em sua cidadezinha. Mas comparado a um milhão, não era nada.
O coração disparou. Com dedos trêmulos, olhou ao redor, certificando-se de que ninguém estava vendo. Então tirou o celular e fotografou as informações de contato no rodapé do cartaz.
Guardando o aparelho no bolso, ela encolheu os ombros e voltou para dentro do apartamento.

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