Tania o encarava como se estivesse olhando para um pequeno demônio.
“Você...”
Ela engoliu em seco, com sua garganta apertada.
“Você me machucou de propósito, não tem medo que eu chamar a polícia?”
No momento em que a palavra ‘polícia’ saiu da boca dela, Kaleb estremeceu como se tivesse sido atingido. Ele deixou o brinquedo cair, com seus olhos brilhando, e avançou sobre ela.
Pega de surpresa, ela recuou, sendo empurrada contra a parede. Sua coluna bateu forte.
Kaleb avançou, com suas pequenas mãos agarrando sua cintura, tentando prendê-la ali. Mas ele era só uma criança, sua força não era suficiente.
Ela o empurrou com um pouco de força.
“Ahhh! Waaaah!”
Kaleb caiu no chão, esfregando o rosto no tapete enquanto chorava alto.
O surto repentino a congelou no lugar.
“Você!”
Mas os olhos de Kaleb brilhavam de triunfo. Ao ouvir passos do lado de fora, ele continuou com o choro, os lábios trêmulos.
“Kaleb, o que aconteceu?”
Shannon entrou correndo, com Henry logo atrás.
Ele pegou o garoto nos braços de imediato. “Kaleb? O que houve? Me conta.”
Ele se encolheu contra o peito do pai, tremendo, como se estivesse quebrado. A vozinha falhou entre os soluços. “A Tania me empurrou! Ela disse que eu sou um menino mau e que ia chamar a polícia!”
As lágrimas encharcaram o terno caro de Henry enquanto Kaleb se escondia mais, fazendo papel de vítima.
Tania congelou, com o pânico subindo. Ela gaguejou: “Senhor e senhora Ember, não foi assim, eu...”
Plaf!
A mão de Shannon estalou no rosto dela, nem dando chance de se explicar.
O rosto dela se contorceu, duro e cruel. “Tania Fowl, é melhor se lembrar, você é só uma empregada que contratamos. E ousa dizer que vai chamar a polícia para o meu filho?”
O tapa de Shannon doeu dez vezes mais que o empurrão de Kaleb.
Tania sentiu a bochecha direita inchar quase instantaneamente, ardendo sob sua mão trêmula.
“Senhora, foi o Kaleb, ele tentou jogar os blocos em mim. Só queria assustá-lo um pouco...”

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