Laura começou sua segunda transmissão ao vivo na noite seguinte. Andrew já tinha informado alguns de seus amigos, e eles se juntaram quase imediatamente depois que ela começou a transmissão.
Eram cinco no total, cada um enviando a ela dois dos presentes mais caros disponíveis na plataforma, junto com uma avalanche de mensagens a elogiando como se ela fosse algum tipo de líder de gangue. Seu comportamento pareceu infantil para Laura, mas ela entendeu o esforço bem-intencionado de Andrew para aumentar sua audiência, então ela não comentou sobre isso.
“Daqui a pouco, vou selecionar aleatoriamente três pessoas para adivinhação do futuro ou solução de problemas. A taxa começa em uma ficha de carnaval", ela anunciou para sua audiência.
Uma ficha de carnaval custava mil dólares, embora a plataforma ocasionalmente realizasse eventos promocionais onde os usuários poderiam comprar duas fichas pelo preço de uma. No entanto, para esses indivíduos ricos, este preço parecia quase trivial dado o valor que estavam recebendo.
“Srta. Reed, você deveria provavelmente aumentar um pouco suas taxas. Parece errado pagar tão pouco por seus serviços divinos.”
“Para alguém com a sua expertise, o preço inicial para adivinhação do futuro deveria ser pelo menos dez mil dólares!”
Para estas pessoas afluentes, tais taxas eram apenas trocados, o que surpreendeu o restante da audiência. Muitos deles não conseguiam compreender considerar mil dólares como uma pequena soma, especialmente porque alguns lutavam para ganhar isso mesmo após um mês de trabalho duro. Outros, ganhando apenas quatro ou cinco mil dólares por mês, achavam quase impossível sobreviver. Era este um mundo apenas para os poucos privilegiados de famílias ricas?
Uma onda de comentários inundou a tela, com alguns questionando se Laura vinha de uma família rica, o que poderia explicar porque ela tinha pessoas lhe enviando presentes caros.
“Como um canal recém-registrado atrai tantos espectadores?”
“Na última vez, esta mulher teve uma senhora mais velha aparecendo em sua transmissão. Eu pesquisei sobre ela e descobri que era a matriarca da família Knight, uma das mais ricas da cidade. Como alguém com esse tipo de conexão pode faltar dinheiro?”
“Qual é a relação entre você e aquela senhora rica?”
“Aposto que ela é muito rica também, o que a torna nossa única verdadeira ligação com a alta sociedade!”
A maioria dos espectadores precisava de uma séria educação em metafísica, pois apenas cerca de um décimo dos mais de 100.000 espectadores tinham alguma crença ou conhecimento sobre isso.
Enquanto isso, sua irmã observava secretamente a transmissão ao vivo, sentindo uma pontada de ciúmes. Se Laura tinha conseguido forjar uma conexão com a Madame Knight, Ella acreditava que ela também poderia.
Ela sempre acreditou que era superior à sua irmã, confiante de que poderia superá-la em tudo. Enquanto Ella pensava nisso, ela de repente ouviu uma batida em sua porta.
"Por que você ainda está acordada tão tarde?" perguntou a mãe dela.
Ella disfarçou rapidamente uma expressão preocupada, aumentou o volume do telefone e o escondeu atrás de si. "Oh, você sabe, mamãe... apenas dando uma olhada casual nas minhas redes sociais."
"Deixe-me adivinhar, a Laura está fazendo uma transmissão ao vivo novamente?" a mãe disse em tom severo enquanto se aproximava, pegava o telefone, e via Laura na tela. A visão a enfureceu ainda mais.
"Será que Laura não tem senso de vergonha? Como ela ousa mostrar o rosto em público? Nossa família não sofreu o suficiente por causa dela?"
No dia anterior, quando ela e Ella visitaram a Sra. Campbell no hospital, a senhora tinha zombado dela implacavelmente, ridicularizando-a por ter uma filha que não podia esperar para se relacionar com outros homens logo após se divorciar. A Sra. Reed sempre preza sua dignidade, e a humilhação deixou-a tão envergonhada e irritada que ela desejava poder desaparecer.
Agora, vendo Laura transmitindo ao vivo, sentiu como se a Sra. Campbell estivesse zombando ainda mais de sua família, repreendendo-os por sua falta de dinheiro, maltratando sua filha e levando-a a este ponto.
Ella gentilmente acariciou a mão da mãe e consolou-a suavemente, "Mãe, não deixe isso te abalar. Pode ser ruim para sua saúde. Minha irmã está apenas um pouco perdida agora. Os jovens de hoje em dia gostam de fazer transmissão ao vivo. Não há nada de errado com isso, é só..."
Suas palavras se perderam, incapaz de terminar sua frase.
"Apenas o que?! Fala logo!" sua mãe estourou.
"É só que praticar superstições é ilegal," disse Ella, fingindo preocupação. "Se minha irmã for presa, o que faremos?"
Suas palavras apenas aprofundaram a fúria de sua mãe. Parecia que ela estava pagando por alguma dívida de uma vida passada por ter uma filha tão rebelde.
"Você vai e manda dez mil dólares para Laura amanhã. Uma vez que ela tenha dinheiro, ela não terá que recorrer a nada vergonhoso. E se ela for presa, isso não terá nada a ver conosco."



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