Nelson, sendo uma pessoa direta, deu mais dez fichas do Carnaval antes de sair da transmissão ao vivo para chamar a polícia.
Supostamente, haveria três sortudos naquela noite, mas sempre que Laura tentava ativar o minijogo da loteria, ou o sistema congelava sem motivo, ou a transmissão era interrompida inexplicavelmente. Vendo que não havia nada que pudesse fazer, ela decidiu encerrar a noite. Parecia que não havia mais ganhadores destinados desta vez.
Laura se despediu de seus espectadores e encerrou a transmissão antes de dar uma olhada em sua página inicial, percebendo que já tinha 150.000 seguidores, e o número ainda estava subindo a cada segundo.
Amanhã seria o aniversário de 80 anos da Senhora Cavaleiro, e a pulseira que Laura planejava presenteá-la, que se dizia trazer paz, suavidade e longevidade, já tinha sido abençoada e colocada em uma caixa de madeira.
Depois de tomar um banho refrescante, ela estava prestes a ir para a cama quando notou várias chamadas perdidas em seu telefone, três delas de Rafael, o que a surpreendeu.
Durante o casamento, ela enviaria mensagens para Rafael diariamente, mas ele nunca respondia. Agora que estavam divorciados, era ele quem a chamava. O que poderia estar passando pela cabeça dele?
Nesse ponto, não importava para ela. Ela não se importava mais se ele ainda a amava ou não, e não havia chance de ela pensar em se reconciliar com ele. Ele também havia enviado uma mensagem: “Vou te buscar amanhã para o aniversário da Senhora Cavaleiro.”
Depois de ler isso, Laura confirmou que ele deve ter perdido a cabeça. Caso contrário, por que ele diria algo tão absurdo?
Para encerrar o assunto, ela tomou a decisão executiva de bloquear o número dele.
Na manhã seguinte, Andrew a pegou em seu carro esportivo chamativo.
"Acha que devemos comprar um vestido de noite para você?" ele sugeriu.
Laura, ainda meio adormecida, não entendeu bem o que ele havia dito e, em vez disso, perguntou: "A situação na casa do Nelson foi resolvida?"
"Bem, ele relatou à polícia o que você disse a ele na noite passada. Eles enviaram pessoas e encontraram um cadáver mumificado dentro da parede. Foi aterrorizante!" Andrew respondeu, estremecendo só de pensar.
O incidente realmente o assustou e o deixou um pouco abalado.
Logo depois, eles pararam do lado de fora da maior loja de vestidos da cidade.
A maior parte dos negócios da família Baker estava em Nova York, com apenas algumas filiais na Carolina do Sul.
Quando entraram na loja, um vendedor se aproximou rapidamente deles com um sorriso acolhedor. "Bem-vindos! Como posso ajudá-los? Deixem-me mostrar nossas últimas novidades."
A loja estava cheia de vestidos, bolsas, colares, pulseiras e outros acessórios. No centro de tudo, havia um deslumbrante vestido sereia de festa em tons pastéis, que cintilava sob as luzes da loja, chamando imediatamente a atenção de Laura.
Percebendo o interesse dela na peça central da loja, o vendedor hesitou antes de dizer com um sorriso levemente constrangido: "Essa obra-prima é o orgulho e a alegria do nosso gerente de loja. Infelizmente, não está à venda."
Infelizmente para ela, parecia que ela não era a única atraída por aquele vestido.
Naquele momento, uma voz alta podia ser ouvida dizendo: "Esse vestido ficaria maravilhoso em você! Imagine como você ficaria linda no jantar."
Virando-se, Laura viu Penny e Ella caminhando de braços dados.
No entanto, Ella não prestou atenção ao vestido. Em vez disso, focou em uma figura familiar e perguntou cautelosamente: "Irmã, é você?"
Andrew rapidamente reconheceu o par. Uma era a manipuladora filha adotiva da família Reed que gostava de se fazer de vítima, e a outra era a filha mais nova da família Campbell.
Andrew interrompeu com desprezo, "Vocês não foram os que vieram procurando conflito? Parem de fazer papel de tolos quando é claro que vocês são os causadores de todo o alvoroço."
Rafael estudou Andrew, notando sua inesperada harmonia com Laura, o que o irritou. Ele havia aprendido que Andrew era o irmão mais novo de Ricky Baker, e era apenas conhecido por gastar dinheiro sem muito propósito, o que o fez se perguntar por que ela se associaria com alguém como ele. Laura tinha caído em depravação após o divórcio?
O ambiente da loja havia se tornado tenso. Enquanto a assistente de loja tentava gerenciar a situação com um sorriso constrangido, ela estava ansiosa para não ofender nenhum destes clientes importantes.
Decidida a ir embora, Laura apontou para o vestido de sereia na vitrine e disse, "Por favor, embale isso para mim. Calvin Musk sabe quem eu sou e vai concordar."
Laura havia vindo a esta loja para apoiar o negócio de um velho amigo, e Calvin por acaso era o designer do vestido bem como o gerente da loja.
Enquanto a assistente da loja se preparava para chamar o gerente para confirmar, Penny viu uma oportunidade e a aproveitou. "Vende-me este vestido. Vou pagar $300,000 por ele," ela declarou.
Aqui está uma versão revisada do texto para uma leitura mais suave e natural:
"Eu preciso verificar com o gerente da loja primeiro. Por favor, aguarde," o assistente da loja disse com uma expressão preocupada antes de sair para fazer a ligação.
Depois de ter ido, Penny zombou: "Laura, teu orgulho é impressionante. Como uma garota simples do interior como você pode afirmar que conhece alguém tão importante como Calvin Musk? Você está ficando louca? E você não estava tão falida que teve que começar a fazer transmissões ao vivo para sobreviver? Como vai pagar por um vestido tão caro? Não me diga que esse vira-lata ao seu lado vai comprar para você."
Andrew olhou para Penny com uma expressão intrigada, se perguntando se ela estava brincando. Ela realmente achava que ele era pobre, ou acreditava que apenas os Campbells eram ricos? Só os seus relógios já valiam sete dígitos, tornando sua riqueza óbvia para quem tem olhos. No entanto, ela estava aqui, zombando dele?
Laura sabia que Penny não valia a pena, mas decidiu se impor. "Por que você se importa se eu faço transmissões ao vivo ou não? Seu pequeno cérebro não pode parar de falar bobagens por um instante? Faça um favor a si mesma e mantenha-se calada antes de revelar o quão pouco siso você realmente tem, se tiver algum."
Para ser justo, até Andrew achava a estupidez de Sra. Campbell difícil de tolerar.

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