Apenas tentando aproveitar uma refeição acabou levando a um encontro com a família Reed, deixando Laura e seu grupo sem palavras. Com eles, sempre parecia que esbarrar um no outro era inevitável, como um ciclo vicioso e interminável.
Andrew e Erandur ficaram de ambos os lados de Laura, enquanto Ella se agarrava afetuosamente ao braço de sua mãe. A princípio, os Reed tinham expressões amigáveis, mas essas rapidamente azedaram no momento em que avistaram Laura.
As sobrancelhas do Sr. Reed se franziram profundamente enquanto ele olhava entre Laura e as pessoas ao seu lado. Além de Andrew, os outros eram desconhecidos para ele.
“Como ousa mostrar seu rosto na minha frente?” ele exigiu, fervendo com o pensamento do caos que Laura causou. Os negócios da família Reed estavam em uma fase crítica de crescimento, fortemente dependentes de suas conexões. Mas agora, graças a Laura, eles haviam ofendido tanto as famílias Knight quanto Campbell.
Na cidade, essas duas famílias eram como líderes, as cabeças do dragão. Se espalhasse a palavra que os Reeds os haviam cruzado, quem ousaria cooperar com a sua família? Para ele, estava claro que Laura não suportava ver a família dela prosperar.
Andrew achou a atitude do Sr. Reed intolerável e rebateu, “Como VOCÊ ousa mostrar seu rosto na presença de Laura?! Pare de ser tão hipócrita, seu velho raposo.”
Lidar com um pai tão desprezível como este, Andrew não via motivo para ser educado.
Foi a primeira vez que alguém chamou o Sr. Reed de velho raposo e ele corou de raiva.
Benjamin rapidamente deu um passo à frente, agarrando o braço de seu pai enquanto encarava Andrew. Foi este homem quem o jogou fora sem qualquer dignidade da última vez, tudo por causa de Laura.
“Meu pai não está falando com você! Ou essa é a sua maneira de dizer que você é o cachorrinho dela? Se for, por que você não brinca de morto por um tempo!” Benjamin retrucou, jamais sendo de poupar palavras.
Em vez de ficar com raiva, Andrew riu e respondeu, “Olha, meus dentes não são tão afiados quanto os seus, nem minha língua é tão longa, então não posso argumentar contigo. Você vence.”
Embora parecesse que Andrew estava se rendendo, ele estava na verdade insultando Benjamin. Afinal, cuja língua era longa? Não a de um humano, só a de um cachorro.
Erandur não pôde deixar de soltar uma gargalhada.
O rosto de Benjamin corou de constrangimento. Ele apertou os punhos e rangeu os dentes. “Não sabe que a família Reed é poderosa nesta cidade? Não tem medo de que iremos mirar em você?”
A casa principal da família Baker ficava na capital, e quando comparada aos Reed, os Baker definitivamente levavam a vantagem, então a observação de Benjamin fez Andrew rir ainda mais.
"Por favor, pare! Você está me matando! Eu não fazia ideia de que você era um comediante tão bom. Você e sua família patética vão me atacar? Isso é a coisa mais engraçada que já ouvi o dia todo!"
"Ele é apenas uma criança. É normal que ele seja ignorante e sem cérebro.”
“Os Reed realmente acham que podem bloquear o sol com um único dedo?”
Eles não fizeram esforço para abaixar as vozes, e suas palavras zombeteiras lançaram uma sombra sobre toda a família Reed.
Andrew fingiu estar aterrorizado, mas a zombaria em seus olhos era inegável. "Por favor, não me ataque! Estou tão assustado!”
Durante tudo isso, Laura permaneceu em silêncio.
No entanto, a Sra. Reed estava furiosa. Antes do casamento, sua família era bem-educada, sempre falando cortesmente, e ela nunca havia encontrado um comportamento tão vulgar. Agora, ver a filha, que ela carregou por dez meses, se misturando com esses jovens frívolos, fez sua cabeça doer de raiva.
“Laura, esses são o tipo de amigos que você tem? Nem um deles fala uma palavra decente! Isto foi para o que nós te demos dinheiro?”
A menção de dinheiro deixou Ella visivelmente desconfortável. Antes que Laura pudesse responder, ela rapidamente interveio.
“Mãe, não fale assim da minha irmã. Os amigos dela não quiseram dizer o que disseram...” A voz de Ella era suave e fraca, seu rosto pálido enquanto tentava confortar a mãe apesar de ainda se recuperar dos seus ferimentos.
Laura observou-a com interesse. O espírito de bebê que se agarrava ao pescoço de Ella abrigava ainda mais ressentimento do que da última vez que o viu, e ela sabia que logo se transformaria em um espírito maligno. Quando isso acontecesse, Laura não tinha intenção de interferir e estava quase ansiosa pelo drama que se seguiria.



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