Laura se encontrou encarando o jovem. Por uma fração de segundo, o olhar de Edward traiu um lampejo de surpresa, mas rapidamente se dissipou. Ele não havia esquecido por que estava ali. A vida de sua irmã ainda estava em perigo, esperando que Mestre Richardson viesse salvá-la. Mas, ao invés de ajuda, recebera notícias de que o Mestre havia sido espancado e agora estava numa cama de hospital, cuspindo sangue. A culpada? Ninguém menos que a streamer feminina mais popular do Strawberry Online.
Depois de perguntar por aí, Edward finalmente encontrou Laura.
"Edward? O que você está fazendo aqui?" Guy perguntou, reconhecendo-o imediatamente. Ele não era o pequeno encrenqueiro da família Garvey?
"Senhora Reed é minha convidada agora, lembre-se das suas palavras! Ou vou pedir ao seu pai que lhe dê uma boa surra!" Guy advertiu, meio brincando.
Edward estremeceu um pouco, então educadamente dirigiu-se a ele como "Tio Turner" antes de explicar brevemente sua situação.
"Minha irmã não pode esperar mais! Nossa avó conseguiu contatar o Mestre Richardson do Departamento de Gestão Especial, mas justamente quando ele estava prestes a chegar, ele acaba no hospital por causa dela!" Ele apontou para Laura. "Tio Turner, você tem que entender a minha urgência!"
Erandur, terminando de comer uma coxa de frango, o corrigiu indignado. "Laura apenas deu uns sopapos nele porque ele tentou atacá-la. O velho ficou tão agitado que tossiu sangue de frustração. Foi tudo culpa dele."
Edward lançou a Erandur um olhar cético. Havia algo familiar nele, mas não conseguia identificar o quê. Pensar demais dava dor de cabeça, então desistiu de tentar se lembrar.
"Você está com ela. Como devo confiar no que você diz? Não sou bobo!" Edward retrucou desafiadoramente.
Laura permaneceu em silêncio por um momento, então perguntou abruptamente, "Você é da família Garvey?"
Edward piscou. "Você me conhece?"
"Não, mas eu conheço a sua avó."
No último banquete de aniversário para Senhora Knight, sua avó deu a Laura muitos presentes, pois eram velhas amigas. Laura acenou afirmativamente para Edward e pediu que ele lhe mostrasse o caminho.
Edward olhou para Laura com desconfiança. "Você realmente é capaz? Só porque você é um streamer metafísica, não significa que pode salvar minha irmã."
Laura levantou uma sobrancelha e sorriu. "Bem, você poderia sempre deixar sua irmã esperar pela morte. A escolha é sua."
Edward hesitou, ainda incerto.
Eugene, incapaz de se conter, interveio. Ele não podia acreditar que alguém questionaria Laura. "Mestre Richardson talvez não consiga salvar sua irmã, mas Laura definitivamente consegue!"
Desde criança, Eugene ouvia constantemente seu mestre reclamar sobre o talento inigualável de Laura, dizendo que se ele tivesse sequer uma fração de sua habilidade, seria suficiente. Em vez disso, ele acabou não aprendendo nada, para sua frustração.
Guy também entrou na conversa, apoiando Laura. "Eu posso garantir isso. A senhorita Reed é a verdadeira especialista — ela pode salvar sua irmã."
Com os endossos de Eugene e Guy, Edward cerrou os dentes e relutantemente concordou em deixar Laura dar uma olhada.
Quando Erandur passou por Edward, ele observou casualmente: "Só para você saber, Laura geralmente cobra uma soma considerável para salvar alguém. Se não fosse por sua avó, ela nem teria te dado uma segunda olhada."
Apesar de sua aparência fofa, Erandur era notório por ser ávido por dinheiro.
O grupo seguiu para a residência Garvey. Durante a viagem, Edward discretamente tirou seu telefone e procurou o nome de Laura no Instagram. Os resultados da busca foram impressionantes. Ele clicou no link mais recente e encontrou um anúncio da conta oficial do Departamento de Polícia de Charleston no Instagram. O post dizia: "Foram desenterrados cinco esqueletos na Vila da Flor de Pêssego, e o suspeito foi detido. Agradecimento especial à @MestreLaura, senhorita Reed, por bravamente capturar o suspeito e fazer uma contribuição significativa para o caso. Este reconhecimento é bem merecido."
Edward estava atônito. Ela não era apenas uma streamer metafísica? Como diabos ela pegou um assassino?
Com essa nova perspectiva, a atitude de Edward suavizou, e ele tornou-se notavelmente mais educado e respeitoso.
Meia hora depois, um carro de luxo parou na vila Garvey. Edward foi o primeiro a sair, gritando: "Vovó, eu voltei!"
O casal, vendo Laura pela primeira vez, hesitou. Embora nunca a tivessem encontrado antes, haviam certamente ouvido falar dela - Laura era a livestreamer metafísica que havia recentemente disparado para a fama.
Kate Garvey, com a voz ainda carregada de emoção, hesitou. "Não deveríamos esperar pelo Mestre Richardson...?"
"Por que esperar?" interrompeu Madam Garvey. "Eu queria convidar a Laura desde o inicio, porém não queria incomodá-la, por isso recorri ao Mestre Richardson. Você não confia no meu julgamento?"
As palavras da senhora deixaram Kate sem palavras. Sem outra opção, ela colocou todas as suas esperanças em Laura.
"Sra. Reed, por favor! Você precisa salvar minha filha! Eu lhe pagarei qualquer quantia, apenas por favor..." Kate se engasgou, cobrindo a boca enquanto enterrava o rosto no ombro de Preston.
A atmosfera pesada fez os olhos de Edward avermelharem um pouco também.
Laura avançou. Na cama de princesa luxuosa estava deitada uma menina de aparência doce, com traços delicados e pele clara. Seus olhos estavam fechados firmemente, lembrando uma bela adormecida direto de um conto de fadas.
Depois de olhar para a menina, Laura desviou seu foco para outra mulher encolhida no canto do quarto. Seu rosto estava marcado pela culpa e exaustão, seus olhos inchados como nozes.
"Você estava lá quando algo aconteceu com a Amelia?" A voz de Laura era calma, mas fria, quebrando a tensão no ar.
Ela podia sentir a mesma energia negativa persistente nesta mulher que tinha detectado na Amelia.
Cindy não conseguiu mais se conter. Agarrando os cabelos com as duas mãos, ela desmoronou no chão, as lágrimas escorrendo pelo rosto.
"Tudo é culpa minha, tudo mesmo!" ela soluçou. "Se eu não tivesse levado a Amelia para a periferia por curiosidade, ela não estaria assim agora... Ela até me deu seu amuleto de proteção para me salvar, mas eu a deixei para trás no ônibus!"

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