Joe concordou. “Isso foi há quatro anos. Naquela época, Rufus e alguns outros jovens de famílias poderosas a atacaram. Deixaram Adriana surda do ouvido esquerdo, quebraram o osso do dedo mindinho direito, hematomas por todo o corpo...”
A lembrança daquele caso de bullying escolar o assombrava. Ele provavelmente levaria isso para o túmulo.
Naquele ano, ele falhou como detetive, não conseguiu capturar o suspeito que matou seu irmão. Depois de ser rebaixado, ainda assim não conseguiu proteger Adriana.
Curtis ficou em silêncio, sem dizer nada.
O advogado também permaneceu quieto. Ninguém conseguia ler a mente de Curtis.
Para ele, Adriana era apenas uma desconhecida. Mesmo que concordasse em se casar com ele no papel, era estritamente negócios.
Curtis não era o tipo de homem que se metia nos problemas de outra pessoa.
....
Quando Adriana saiu da cela, Curtis estava esperando por ela no pátio.
“Obrigada...”, ela murmurou, constrangida e insegura.
Nunca imaginou que ele apareceria pessoalmente.
“Estou te atrasando para a sua festa?”, perguntou, baixinho.
Curtis olhou para ela, sustentou o olhar por um instante e então disse: “Não.”
No caminho de volta, ele perguntou: “Por que bateu nele?”
“Eu só... Perdi o controle.” Adriana forçou um sorriso amargo. Não queria entrar em detalhes.
Ela já tinha dado trabalho demais a ele naquele dia.
“Aquele machucado na sua perna ontem não foi do acidente de carro, foi?” Ele a observou.
Adriana ficou em silêncio.
A maioria dos ferimentos era de Camelia, que a havia chutado para dentro do lago, mas alguns eram do acidente.
“Você podia contar à polícia.” Curtis franziu a testa. “Se eles começaram, você tem um caso. Se deixar as pessoas pisarem em você, elas vão continuar.”
Se não reage depois de tudo que fizeram... Está apenas entregando poder a eles.
“Como o senhor sabe que nunca reagi, Sr. Lincoln?” A voz dela tremeu, as emoções escapando. “Alguém como o senhor, com sua origem, mesmo que não reaja, ninguém ousa tocar. Mas se você é órfã? Sem ninguém? Reagir só piora tudo.”
A voz dela tremia ainda mais.
Quatro anos antes, Rufus, Mia e Camelia a tinham atormentado como loucos, justamente porque ela reagiu.
Tudo começou quando Rufus se declarou. Adriana o rejeitou.
Depois vieram a perseguição, o assédio. Ela denunciou à escola, chamou a polícia...
Fez tudo o que podia e eles apenas dobraram a aposta.
Arrastaram-na para um banheiro público, jogaram baldes de água, rasgaram suas roupas, tiraram fotos... No dia em que isso aconteceu, ela tinha acabado de chamar a polícia. Assim que os agentes foram embora, eles a chutaram para dentro de uma cabine.
Não tinham medo. Por que teriam? Enquanto ninguém morresse, suas famílias sempre dariam um jeito de abafar tudo.
Mesmo que alguém morresse...
Os olhos de Adriana ficaram vermelhos. Ela desviou o olhar, respirando com dificuldade, forçando as lágrimas a não caírem. “Sr. Lincoln... Me desculpe.”
Ela havia perdido o controle.
“O senhor provavelmente pesquisou sobre mim. Sou órfã. Sem pais. Fácil de controlar. Ninguém para me apoiar, mas muitos para ameaçar... Tem 37 crianças ainda presas naquele orfanato, e a diretora que me criou. Esses são meus pontos fracos.”
Ela se lembrou do dia na sala de equipamentos. Quando a trancaram naquela caixa de madeira, ela realmente pensou em levar todos com ela. Não conseguia vencer Rufus, mas Mia e Camelia? Podia derrubá-las.
Uma por uma. Se tivesse que morrer, levaria algumas junto.
Mas não podia. Ela nem sequer tinha o direito de morrer.
“Desculpa”, Curtis disse, em voz baixa.
....
O motorista parou em um estúdio particular de moda.
Curtis mandou os designers escolherem um vestido e cuidarem do cabelo e da maquiagem dela.



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