Adriana conseguia ouvir o próprio coração martelando no peito — e o de Curtis também.
Mesmo que antes tivesse fingido não perceber, agora estava claro. Ela estava se apaixonando por ele.
...
Na casa de Matthew.
Ele voltou para casa frustrado depois de não conseguir encontrar Adriana.
A sala de estar estava na penumbra. Natasha estava sentada no sofá, imóvel.
Matthew acendeu a luz e quase deu um salto.
O lugar estava um caos completo.
Ele travou. "Que diabos aconteceu aqui?"
Natasha ergueu o rosto, os olhos vermelhos. "Este anel — você deu para a Adriana?"
Matthew franziu o cenho, avançando a passos largos para pegar a caixinha de anel sobre a mesa. Estava vazia.
"Onde está o anel?" O tom dele foi cortante.
Ele nunca tinha falado com Natasha de forma tão dura, e ela ficou visivelmente furiosa.
"Matthew!" ela gritou, perdendo o controle. "Eu sou sua noiva! Estamos prestes a nos casar! O que você pensa que está fazendo? Você disse que me esperou por quatro anos. Foi assim que você esperou?"
"Natasha, não força! É verdade, tive gente ao meu redor nesses quatro anos, mas não me casei. E você? Fugiu para Moweland e se casou. Eu alguma vez joguei isso na sua cara?" A raiva dele transbordou.
Ele nunca tinha ousado dizer isso antes, com medo de ela explodir. Mas naquela noite, não conseguiu segurar.
Natasha o encarou, ofegante, o rosto retorcido de incredulidade.
"Você está fazendo tudo isso por causa da Adriana? Por uma mulher sem valor?" A voz tremia de fúria.
O ódio se contorceu dentro dela — odiava Adriana por ter capturado o coração de Matthew todos aqueles anos.
"Isso não tem nada a ver com a Adriana", Matthew disse friamente. "Eu é que falhei com ela." Ele agarrou a caixinha de anel de novo e começou a revirar o cômodo.
"Onde está o anel?" O tom dele ficou ainda mais sombrio.
"Joguei no lixo lá fora", Natasha disse com desdém.
A expressão de Matthew se endureceu. Ele se virou e saiu como uma tempestade.
Aquele anel era um anel de noivado único — feito sob medida por um joalheiro para Adriana, com o nome dela gravado por dentro.
"Matthew!" Natasha gritou, olhando para ele como se tivesse enlouquecido.
Jamais imaginou que o homem que sempre foi tão obsessivo com limpeza se rebaixaria a vasculhar uma lixeira.
O celular vibrou. Era o pai dela, Alex Jones.
"Venha para casa agora! Você viu o que estão dizendo por aí? A reputação do Grupo Jones está afundando por sua causa! Vários parceiros já pularam fora!" Ele bradou, furioso.
O rosto de Natasha empalideceu. "Pai, vou para casa agora mesmo."
"Se você não se casar com o Matthew logo, está fora da família Jones", rosnou antes de desligar.
Ela cerrou o maxilar de raiva. Era a cara dele — usá-la quando convinha e descartá-la depois.
Puxando o ar até o fim dos pulmões, forçou a voz a ficar firme. "Entendi, pai."
Ela precisava se livrar de Adriana depressa.
Mandou uma mensagem para Danielle: "Resolva o casamento da Adriana e do Curtis o quanto antes."
Enquanto Curtis continuasse casado, seria difícil mexer com Adriana.
Curtis estava fora em outra viagem de negócios.
Estava atolado, tocando quase tudo sozinho.
Isso, na verdade, deixou Adriana mais tranquila. Como Curtis dissera certa vez, não era ele que precisava do Grupo Lincoln — era o Grupo Lincoln que precisava dele. As ameaças de Harold de expulsá-lo não passavam de bravatas.
Danielle tinha voltado para Harborton por um tempo e não voltaria tão cedo. Com ele ausente, até Nicole não ousava provocar confusão.

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