“Curtis...” Nicole só conseguiu se virar, em pânico, e implorar por ajuda.
Adriana segurou o braço dele e lançou a Nicole um olhar inocente.
“Curtis, diga alguma coisa! Era ela quem deveria ser sua noiva...”, disse Natasha, ansiosa.
“Sra. Jones, não disse que eram melhores amigas?”, ele respondeu com calma. “Então deveria ajudá-la. Estou casado. Qualquer noivado antigo é automaticamente inválido.”
O semblante de Natasha mudou. E suas mãos se fecharam. Não era hora de provocar Wendy. Ser filha do presidente da Câmara de Comércio ainda tinha peso nos negócios de Haldoria.
“Natasha...” Nicole estava tão desesperada que quase chorava.
Natasha não teve escolha. Abaixou a voz e disse: “É melhor ir para casa...”
O rosto de Nicole ficou pálido. Quando percebeu que ninguém estava disposto a ajudá-la, lançou um olhar cheio de ódio para Adriana. “Isso não vai ficar assim!”
Então se virou e foi embora.
O sorriso de Wendy voltou, e ela começou a conversar com Curtis e os outros.
Irene sorriu levemente e caminhou até Adriana. Entregou a ela uma garrafa de água ainda lacrada. “Beba isso. Você está grávida, então tente não tocar em nada que tenha ficado exposto ao ar.”
Ela sentiu a gentileza e sorriu. “Obrigada.”
“Fez aquilo de propósito, não é? Queria provocar a Nicole para que ela dissesse alguma besteira”, Irene perguntou com um sorriso preguiçoso, encostando-se no corrimão.
O peito de Adriana se contraiu, mas ela não respondeu.
Irene apenas sorriu ainda mais.
Seus olhos eram calorosos. “Relaxe. Não estou aqui para defendê-la. Talvez ela nem seja a verdadeira Nicole.”
Na verdade, Irene estava satisfeita. Quando soube pela primeira vez que Adriana era sua sobrinha, ficou preocupada achando que ela fosse dócil demais, do tipo que qualquer um pisaria.
Mas agora via que ela não era alguém que apanhava calada.
Ela sabia revidar.
E revidava com força.
Isso significava que Adriana era inteligente.
E quando voltasse para a mansão Barton, não deixaria Chandler nem Danielle passarem por cima dela.
Irene a protegeria, sim, mas também queria que sua sobrinha fosse uma rosa com espinhos. Bonita, porém, perigosa.
“Realmente não achei que ela fosse dizer tudo aquilo”, Adriana respondeu com um pequeno sorriso cauteloso.
Ela ainda não tinha certeza se a gentileza de Irene era verdadeira. Depois de tudo o que tinha vivido, parou de confiar nas pessoas com tanta facilidade.
“Mandou muito bem hoje. O que quer como recompensa?”, Curtis provocou, tentando arrancar um sorriso.
Adriana olhou para ele depois de pensar um instante.
“Posso pedir qualquer coisa?”
“Pode falar. Não tenho medo.”
Adriana sussurrou: “Então... Poderia fazer costela com barbecue para mim hoje à noite?”
Curtis arqueou a sobrancelha.
Esse é o grande pedido dela?
Ele riu, tocou de leve a ponta do nariz dela e concordou. “Claro.”
Do outro lado do salão, Matthew observava os dois, tão furioso que quase esmagou a taça de vinho em sua mão.
“Pare de olhar!”, Natasha sibilou. A expressão dele estava óbvia demais. As pessoas ao redor já cochichavam que ele gostava da esposa de Curtis.
Sua noiva se sentia humilhada. Veio naquela noite planejando envergonhar Adriana, mas acabou virando motivo de piada.
“Wendy, deixe-me apresentar”, disse Irene, guiando-a até Adriana. “Esta é a esposa de Curtis, alguém de quem gosto muito. O nome dela é Adriana Xander. Ela estuda design arquitetônico e, depois de concluir o programa de idiomas em casa, seguirá para Pastalia para um treinamento adicional. Por favor, cuide dela quando estiver lá.”

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