Jeremy observou o rosto do mordomo mudar. Seu tom permaneceu calmo: “Arthur. Há quanto tempo trabalha para mim?”
Ele se endireitou imediatamente.
“Comecei como seu assistente quando tinha 38 anos. Depois me tornei o mordomo dos Barton. Já faz mais de 20 anos, senhor.”
Jeremy concordou.
Mais de 20 anos.
Ainda me lembro daquele dia. Arthur passou a fazer parte da família Barton no mesmo ano em que meu filho e minha nora morreram naquele acidente em Haldoria.
Foi ali que tudo começou.
Seu peito pareceu pesado, como se alguém tivesse colocado uma pedra sobre seu coração. Ele disse a si mesmo que não estava ferido, mas era uma mentira em que nem ele conseguia acreditar.
Por quase 30 anos, todas as pessoas que ele sustentou e em quem confiou não passaram de lobos esperando pelo seu sangue.
“Estou cansado. Devo estar velho demais para isso.” Jeremy se levantou. Com as mãos para trás das costas, ele soltou um suspiro longo e exausto antes de voltar para o quarto.
Ele adormeceu pouco depois. Então a porta da frente se abriu. Passos ecoaram pelo corredor. Danielle havia chegado.
“Onde está o vovô?”, perguntou assim que viu o mordomo.
Arthur se apressou em responder. “Sra. Danielle, o Sr. Jeremy está descansando. Disse que está cansado.”
“Então vou esperar por ele.”
Os olhos dela permaneceram sobre Arthur por um instante. “O vovô fez algo incomum ultimamente?”
Arthur hesitou antes de responder. “Ele chamou Justin. Pediu que voltasse para casa.”
Danielle parou. “Justin?”
Justin Hotchner era o filho adotivo dos Barton. Jeremy o havia escolhido em um orfanato anos atrás, criado como se fosse seu próprio filho e preparado para ser o futuro herdeiro do Grupo Barton.
Tudo na família pertencia a Nicole, mas Jeremy temia que ela não fosse forte o suficiente para administrar a empresa. Por isso havia preparado Justin para ocupar esse lugar.
Danielle e Chandler odiavam aquele homem.
Justin era inteligente. Inteligente demais. E nada conseguia dobrá-lo.
Danielle já havia tentado de tudo para conquistá-lo. Bajulação, dinheiro, promessas. Nada funcionou. Nem mesmo sedução.
Ela tinha entrado no quarto dele sem nada no corpo, e mesmo assim ele mandou que ela saísse.
Aquele desgr*çado é pior que o Curtis.
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