A sede de poder de Chandler tinha se transformado em algo horrendo.
O pior erro da vida dele tinha sido mostrar misericórdia àquela família. Ele os deixou entrar nos Barton quando deveria ter fechado a porta. Agora, eles já estavam grandes demais para serem expulsos.
Ele só podia esperar. Esperar Nicole voltar para casa.
“Chandler e Danielle estão ficando mais fortes”, disse Jeremy em voz baixa. “Quando Nicole voltar, irá precisar de alguém ao seu lado. Você tem que protegê-la.”
Justin concordou.
Danielle o chamou de cachorro dos Barton, e talvez estivesse certa. Mas, mesmo que fosse verdade, o único dono a quem ele serviria seria a verdadeira Nicole.
...
No banquete dos Blake, Nicole fez uma cena que todo mundo ainda comentava. Os rumores se espalharam rápido. Diziam que a neta perdida de Jeremy não passava de uma garota comum fingindo pertencer à alta sociedade.
Zombavam dela, dizendo que um cisne criado entre patos sempre acabaria andando como um.
Adriana empurrou Nicole naquela noite de propósito. Queria que ela perdesse o controle e se humilhasse. Só não esperava que as consequências também atingissem os Barton.
Mesmo assim, Jeremy não se abalou. O Grupo Barton era poderoso demais para cair por causa de fofocas. O deslize de Nicole não passou de um arranhão na armadura. Doeu, mas não quebraria nada.
“Adriana! Saia daí! Está me ouvindo? Sai agora!”
A voz de Nicole rasgou o silêncio do lado de fora da mansão como uma lâmina. Ela esperou ter certeza de que Curtis não estava em casa antes de aparecer.
Na varanda do segundo andar, Adriana dobrava roupas para colocar na mala. Ao ouvir os gritos, caminhou até a grade e olhou para baixo.
Nicole estava no portão, já estava vermelha de tanto berrar.
Adriana suspirou, já perdendo a paciência. Ela não sentia pena, a garota não era só burra, era patética. Uma vergonha para Jeremy.
“Acha que é superior, não é?”, Nicole gritou lá de baixo. “Pois saiba que meu avô já sabe de tudo o que fizeram comigo. Ele mandou alguém me proteger! É poderoso, mais do que Curtis! Você vai ver. Ainda vai implorar por misericórdia quando eu acabar com sua raça!”
A voz dela falhou de tanto gritar. Ela tinha certeza de que o casamento de Adriana não duraria.
“Tá me ouvindo, sua falsa?”, Nicole gritou ainda mais alto quando não ouviu nenhuma resposta. “Quando o Curtis te largar, você não será nada além de uma piada. Uma coitada que achou que era importante!”
Adriana se apoiou na grade, observando o surto. A garota batia o pé e agitava os braços como alguém fazendo escândalo na rua.
Então é assim que um palhaço se parece.
“Adriana! Não me ignore! Desce aqui agora!”
Ela quase riu. Mas, naquele momento, viu um carro familiar entrando na garagem. Curtis tinha chego.
O coração dela se iluminou, e um sorriso surgiu em seu rosto. Ela se afastou da varanda e desceu as escadas apressada.
Seu humor estava bom pela primeira vez em dias. Curtis havia prometido levá-la para viajar.
Quando ele perguntou para onde ela queria ir, ela não hesitou. “Neocoralis”, respondeu.
Anos atrás, ela sonhou em ir até lá com Matthew. Teria ido a qualquer lugar com ele, mesmo que fosse só mais uma viagem de trabalho.
Mas ele nunca a levou.
Só pediu que ela comprasse duas passagens, para ele e Natasha.
Talvez fosse vaidade, ou talvez apenas um pedaço de um sonho antigo, mas ela sempre quis conhecer aquele lugar. Agora iria, com Curtis.
Ela só queria ver o mar.
“Curtis!”, Adriana chamou, correndo os últimos degraus, a alegria era impossível de esconder.


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