Denton realmente era a carta na manga deles, a única razão pela qual Michael e Juliet ousaram voltar à Mansão Lincoln.
Michael sabia exatamente o que havia feito anos atrás: assinou a renúncia à herança. Também sabia que não tinha capacidade para comandar o Grupo Lincoln. A única vantagem que ele e Juliet tinham era o filho.
Curtis não suportava o pai. Não havia universo em que ele simplesmente o recebesse de braços abertos.
“Denton ainda está em Haldoria. Esperto, determinado, teimoso no bom sentido, insiste em pagar sua própria mensalidade”, disse Juliet, orgulhosa.
Rosa e os outros acompanharam com sorrisos fáceis e acenos de aprovação.
“Que garoto exemplar. Ele sabe que é um Lincoln e ainda assim se recusa a depender dos outros. Igualzinho ao Sr. Harold antigamente.”
Um dos tios lançou um olhar para Harold, avaliando seu humor.
O velho permanecia indiferente desde o início. Os anos de ausência de Michael ainda o incomodavam, mesmo com a raiva amenizada, não sobrava afeto.
Mas ao mencionarem o neto que ele ainda não conhecia, a linha dura da boca do velho suavizou.
“Hmph. E vocês se orgulham de deixar o garoto sofrer assim?”
Havia raiva, sim, mas era uma raiva que vinha do cuidado.
Michael não era burro. Sabia que seu filho era sua única chance de voltar.
“Pai, Denton é um bom garoto. Ele não quer depender da família. Ele não está longe para te desafiar, só quer garantir a própria mensalidade primeiro.”
Um lampejo de dor passou pelos olhos de Harold. “Ele tem que pagar a própria mensalidade? Vocês dois não conseguem cobrir isso?”
O rosto de Michael se fechou. Juliet, espessa como sempre, entrou em cena.
“O senhor sempre teve uma fraqueza pelo seu neto. Mesmo que não se importe com Michael, olhe para o garoto. Não podemos sair daqui de mãos vazias novamente, podemos?”
Era um pedido explícito de dinheiro.
A expressão de Harold escureceu. Ele bufou.
“Michael assinou um acordo de rescisão com suas próprias mãos. E agora volta pedindo dinheiro, onde está sua vergonha?”
“Sr. Harold, dê um desconto a ele.” Um tio paterno se apressou em acalmar a situação, sorrindo.
“O senhor obviamente quer que ele fique. Não precisa expulsá-lo. Que tal eu tomar a iniciativa: deixamos Michael ficar, e em alguns dias trazemos Denton para que seja reconhecido como parte da família.”
Harold apertou a bengala e soltou outro bufar, sem emitir opinião por um bom tempo. Por fim, disse:
“Vamos esperar o Curtis. Se ele não concordar, não há nada que eu possa fazer.”
“Ele ainda é seu pai. Agora você tem um irmão mais novo. A família deve ficar unida. Não pode continuar tão cabeça-dura.” O terceiro tio de Curtis, Harry Lincoln, não conseguiu mais segurar.
“Pensei que meu pai estivesse morto”, Curtis disse com calma.
Harry estremeceu e lançou a Harold um olhar tenso.
A expressão do idoso mudou. O olhar passou por Curtis e se fixou em Adriana.
“Isso é um assunto de família. Se não se importa, vá esperar no corredor lateral.”
Claramente, ele não a via como uma delas.
E, como não ousava atacar Curtis, desferiu sua raiva em Adriana.
A raiva ascendeu quente sob as costelas de Adriana. Até ela, naturalmente calma, estava pronta para morder.
Joe tinha razão: se quisesse ficar ao lado de Curtis, não podia mais ser a boa moça meiga e submissa.
Ela precisava de espinhos. De uma coluna firme. Não podia ser o ponto fraco dele, tinha que ajudá-lo a manter a mesa estável e fazer o relacionamento durar.
“Vovô, isso é um pouco frio. Sou esposa do Curtis. Quando algo tão embaraçoso acontece em nossa casa, por que uma nora não deveria estar presente?”, Adriana rebateu, simples e direta. Ela não ia embora, iria permanecer.

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