Adriana encarou Matthew, os olhos cheios de ódio. “Seu desgr*çado!”
Ele desviou o olhar, incapaz de encarar os olhos dela.
“Sr. Langford, o senhor apareceu logo cedo com sua amante. Isso deveria ser um pedido de desculpas?” Uma voz veio da porta.
Curtis entrou no quarto carregando o café da manhã e o colocou sobre a mesa. Ele olhou friamente para Natasha. “Ouvi dizer que seu irmão assumiu a culpa por você? Detenção ilegal é uma acusação grave. Ele provavelmente vai pegar mais alguns anos de prisão por encobrir a sua bagunça.”
O rosto de Natasha empalideceu na mesma hora. Ela se agarrou com força ao braço de Matthew.
Era óbvio... Ela tinha medo de Curtis.
E com razão. Os Lincoln eram uma família tradicional de Harborton, muito acima do que os Jones jamais poderiam alcançar.
Matthew puxou Natasha instintivamente para trás de si e lançou um olhar irritado a Curtis. “Sr. Lincoln, parece que o senhor tem bastante tempo livre, desperdiçando energia com pessoas que não valem a pena.”
“Se alguém vale a pena ou não, com certeza não cabe a você nem a mim decidir”, respondeu Curtis, friamente, sem recuar um centímetro.
Matthew franziu a testa e voltou o olhar para Adriana. “Pense bem nisso. Vou entrar em contato.”
Ele pegou Natasha pela mão e saiu.
Aos olhos de Matthew, Curtis era apenas um sujeito imprevisível. Todos naquele círculo sabiam que o humor dele mudava sem aviso. Se ele queria gastar seu tempo com alguém tão ‘sem valor’ quanto Adriana, era problema dele.
Curtis soltou um comentário frio enquanto se sentava ao lado da cama. “Você realmente escolheu aquele cara? Seu gosto é bem questionável.”
Ele fez um gesto em direção ao café da manhã. “Coma.”
Adriana lançou a Curtis um olhar grato. “Sr. Lincoln, o senhor ainda está em Haldoria?”
Ele se recostou preguiçosamente no sofá. Ficou em silêncio por um momento antes de responder: “Meu voo é à tarde.”
Adriana concordou.
“Eu vi seu trabalho”, Curtis disse, quebrando o silêncio.
Adriana pareceu um pouco surpresa. “Sr. Lincoln, o senhor viu meu projeto de formatura na internet?”
Curtis concordou. “Você tem talento.”
Um calor suave subiu no peito de Adriana. “Obrigada.”
“Estou disposto a reduzir os termos originais do acordo. Vou aprovar o financiamento para você estudar no exterior, em Pastalia, ainda este ano”, disse Curtis, olhando para ela com firmeza.
Os olhos de Adriana brilharam, nervosa. “Sério?”
Curtis concordou outra vez e se levantou, olhando de cima para ela. “Mas tenho uma condição.”
O coração de Adriana disparou. Ela o encarou, tensa.
“Quando você voltar, vai entrar para o Grupo Lincoln”, disse Curtis, com firmeza.
Ele sempre foi ávido por recrutar talentos e Adriana era um deles. Se via potencial, não deixava escapar.
Ela aceitou.
Adriana estava disposta a trabalhar com Curtis. Entraria em um casamento contratual com ele, estudaria no exterior e depois voltaria para trabalhar no Grupo Lincoln.
Desde que pudesse escapar de Matthew e conquistar a vida que queria, valia a pena.
Ela estava cansada de ser controlada e pisada.
Curtis fez um leve aceno com a cabeça. “Descanse. Depois que você receber alta, vou mandar meu assistente, Kenneth, vir buscá-la.”
....
Antes de Adriana receber alta, Matthew ligou algumas vezes, mas não apareceu.
Então, no dia em que ela saiu do hospital, ele apareceu.
“Estou aqui para te levar para casa”, disse, em voz baixa.
Adriana não respondeu. Passou direto por ele, tentando ir embora.
“Sobre o Rufus... Pode assinar uma carta de clemência? Ele vai ser condenado de qualquer forma. A Natasha só espera que você mostre um pouco de misericórdia, talvez ajude a reduzir a pena dele”, disse Matthew, em voz baixa, atrás dela.
Adriana congelou. Então, virou-se e o encarou. “Quando me trancaram na caixa de equipamentos da universidade e me deixaram lá para morrer, eles tiveram misericórdia de mim?”
“Quando destruíram a audição de um dos meus ouvidos, pisotearam meus dedos, queimaram meu olho com um cigarro e me despiram e filmaram para me chantagear, eles tiveram misericórdia de mim?”

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