Matthew ficou paralisado no lugar. O pomo de Adão subiu e desceu levemente, e por um instante, um lampejo de culpa passou pelos olhos dele.
Mas Adriana achou aquele resquício de piedade repulsivo.
“Quando Rufus me espancou até eu ser hospitalizada e tentou me est*prar, ele pensou em ter misericórdia? Você é tão nojento quanto os que me machucaram. Você, sua irmã, Rufus e Camelia... São todos iguais.”
Ela caminhou até ele, o olhar firme e inabalável. “Mas pessoas como vocês não ficam no topo para sempre.”
“Adriana!” Matthew entrou em pânico quando ela se virou para ir embora.
Ele não sabia por quê, mas de repente sentiu medo.
“Me deixe explicar.” Ele segurou o pulso dela. “Não quis dizer isso. Eu só...”
Antes que pudesse terminar, Natasha se aproximou.
Os olhos dela pousaram na mão de Matthew segurando o pulso de Adriana.
Sua expressão ficou tensa. “Sra. Xander, você pode se recusar a resolver isso em particular. Esse é seu direito, mas pare de se agarrar ao meu namorado.”
Matthew soltou um suspiro frustrado e esfregou a testa antes de finalmente soltar o pulso de Adriana.
“Sra. Jones, em vez de perder tempo com ciúmes, talvez devesse refletir sobre si mesma. Você se casou com outra pessoa por benefício da sua família, e agora que foi descartada, está rastejando de volta à procura de um substituto...”, Adriana disse, virando o rosto para olhar Matthew. “Talvez quando eu era jovem e id*ota, eu gostasse de lixo. Mas eu cresci. Não tenho mais esse gosto duvidoso.”
O rosto de Natasha ficou vermelho de raiva. Humilhada, ela levantou a mão, pronta para dar um tapa em Adriana.
“Sra. Xander, o Sr. Lincoln me enviou para buscá-la”, uma voz fria interrompeu. Era Kenneth Heath, assistente de Curtis.
Ele colocou-se, de forma protetora, à frente de Adriana.
Ela olhou para Natasha, que estava furiosa e chocada, mas não ousada o bastante para tocar naquele homem.
Era assim que funcionava o poder quando alguém te protegia.
“Parece que você também tem medo de alguém, Sra. Jones. Eu achava que alguém como você sempre agia como se estivesse acima da lei”, disse Adriana, com um sorriso irônico.
Natasha fechou os punhos de raiva e olhou para Matthew. “Você ouviu o que ela acabou de dizer...”
Ele esfregou as têmporas e disse em voz baixa: “Adriana, venha aqui.”
Ele queria que ela obedecesse. “Curtis pode estar te ajudando agora, mas não vai estar ao seu lado para sempre. Ele só está te ajudando porque, temporariamente, vê algum valor em você. Entende isso, certo?”
Era assim que homens de negócios pensavam. Tudo se resumia a valor.
Matthew acreditava que Curtis não era exceção. Se não houvesse benefícios a ganhar, ele não teria se envolvido.
Adriana olhou diretamente nos olhos dele. “Sei que ele não vai estar ao meu lado para sempre.”
Então, ela se virou e foi embora com Kenneth.
Adriana sabia melhor do que ninguém que não podia confiar em alguém para protegê-la por toda a vida. Era exatamente por isso que precisava usar o tempo em que Curtis a ajudava para construir uma versão de si mesma capaz de se proteger para sempre.

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