Matthew evitó deliberadamente mirar a Adriana, lanzando una advertencia a Mia antes de desaparecer en el estudio. Ignoró las súplicas y la resistencia de Adriana como castigo, creyendo que ella había traído esas galletas para provocar a Natasha. Mientras tanto, Mia sonrió con burla. Ella, Camelia y Rufus compartieron una risa aguda y maliciosa, como el regocijo de demonios.
—Ven, siéntate, Anna. —Natasha sonrió con dulzura, haciéndole señas para que se acercara.
Pero Adriana no podía moverse. Sus piernas parecían de plomo. Su mente se ahogaba en los recuerdos de lo que esos tres le habían hecho.
—Natasha, ¿no es esta Adriana? Nuestra reina del campus… —Rufus se burló. Las palabras rezumaban sarcasmo.
El rostro de Natasha se iluminó.
—¿Ah? ¿Son compañeras de clase? Genial, entonces llévense bien.
Adriana se quedó paralizada, con un solo pensamiento gritando en su cabeza: Corre.
—Natasha… —La voz de Adriana temblaba—. Yo… acabo de recordar algo en casa. Tengo que irme. Lo siento mucho… —Se dio la vuelta y corrió hacia la puerta como si su vida dependiera de ello, hasta que sus piernas cedieron tras dar unos pasos y cayó al suelo.
—Acompañemos a nuestra compañera —dijo Mia, tomando la iniciativa y acercándose con cada palabra.
Adriana quería correr. De verdad que quería. Pero no podía ponerse de pie. Su cuerpo se había bloqueado, congelado desde dentro. No era solo a ellos a quienes temía, era todo lo que había vivido.
—¿Qué pasa? No puedes levantarte, ¿eh? —Rufus la agarró por el cuello y la levantó como si fuera una muñeca de trapo—. Nuestra reina del campus no se va a orinar encima otra vez, ¿verdad?
Adriana bajó la cabeza, con el oído izquierdo sordo y dolorido. Tenía el rostro tenso y la piel ardiendo. Intentó escapar. Sin embargo, no pudo.
—Matthew se va a casar. Con mi hermana. Ahora dime, ¿cómo debemos manejar el hecho de que intentaras ligarte a mi cuñado? —Rufus sonrió, pasando su brazo por los hombros de ella y arrastrándola hacia la puerta.
Adriana conocía bien a Rufus; él nunca necesitaba un motivo para atormentarla. Su pesadilla comenzó el primer día de orientación universitaria, cuando ella lo rechazó públicamente sin saber que había atraído la atención de un monstruo.
Aquel rechazo se convirtió en la excusa de Rufus para someterla a humillaciones constantes: la desnudó, tomó fotos de ella sin ropa, la quemó con cigarrillos e incluso orquestó palizas a través de Mia y Camelia. Las torturas incluían ser encerrada en una caja de madera y obligada a dormir en un baño público.
Cualquier intento de resistencia era inútil, ya que tenían innumerables maneras de forzar su abandono o, peor aún, de atacar a los niños del orfanato. Adriana era la única huérfana que había logrado llegar a la universidad, y su éxito era la esperanza de todos. No podía permitir que la expulsaran. Por eso, aunque la obligaran a tragar clavos, sabía que tenía que hacerlo.
—¡Di algo! —Camelia empujó a Adriana al suelo, molesta—. ¿A qué viene ese silencio? Matthew ya no te quiere, ¿entendido? Y si no te comportas, ¡podemos cerrar ese orfanato de mi*rda en cualquier momento!
Adriana yacía en la hierba, sacudiéndose la tierra de las mangas. Todavía tenía que llevar ese traje esa noche cuando se reuniera con Curtis… Quería causar una buena impresión. Quizás eso ya no fuera posible.
—¿Qué, ahora también estás sorda y muda? —Camelia le dio una fuerte bofetada en la cara.
¡Plaf!
La criada pasó por allí, lo vio todo… y siguió caminando como si nada hubiera pasado. Todos allí habían acordado en silencio: estos príncipes y princesas podían hacer lo que quisieran con Adriana. Aun así, Adriana no dijo nada. Nunca suplicó. Se limitó a quedarse allí sentada, obstinada, aguantando los golpes. Una vez, Rufus le preguntó:
—¿En qué piensas mientras estás ahí sentada recibiendo golpes?
Adriana no respondió. La verdad era que, cada vez, pensaba:
«Quizás debería morir. Llevarme a estos tres conmigo. Matarlos a todos. Ni siquiera sería tan difícil».
Pero cada vez se detenía. Porque si ella moría, ¿qué pasaría con los niños del orfanato? El director había reunido todo lo necesario para enviarla a la escuela. No podía morir antes de pagarle lo que le debía. A lo largo de los años, Matthew no le había dado mucho. Le había dado una tarjeta complementaria para que comprara lo que necesitara.

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