O som de uma respiração ofegante ecoou imediatamente por todo o salão privado.
Marcos ergueu as pálpebras e olhou para ela de cima a baixo. Carolina, pega de surpresa, acabou encarando aqueles olhos negros e profundos.
– Onde está tocando? – ele perguntou.
A consciência de Carolina retornou num instante; ela percebeu que apoiava a mão justamente no peito dele. O toque era firme e forte, e mesmo através da camisa, sentia o calor pulsante.
Se não fosse por esse apoio, provavelmente teria enterrado o rosto nele.
– Desculpe, senhor! – exclamou, sentindo o rosto esquentar. Apressou-se a levantar-se. – Sinto muito mesmo.
– Pedi para você servir o vinho, não lavar minha camisa.
Marcos limpou os respingos de vinho da camisa.
– Fala que está pedindo desculpa, mas sabe escolher bem onde colocar a mão. Fez algum curso de treinamento?
Treinamento o seu pai.
Carolina retirou a mão discretamente e curvou-se novamente.
– Peço desculpas mais uma vez, senhor. Fui tropeçada por alguma coisa, foi realmente um acidente.
Uma das pessoas ao lado brincou:
– Moça, você sabe quem ele é, e ainda assim derrama vinho nele?
– Chame o gerente de vocês. Quero saber como ele contrata esse tipo de gente.
O coração de Carolina disparou. Se chamassem o gerente e descobrissem que ela não deveria estar ali, estaria perdida.
Marcos não respondeu. Leonor, que também viera de origens humildes, quis defender a funcionária, mas vendo que o sorriso desaparecera dos lábios do homem e que, envolto na fumaça, o rosto dele parecia afiado como uma lâmina, preferiu não se manifestar.
– A culpa é toda minha, senhor.
Carolina, flexível diante das circunstâncias, curvou-se ainda mais.
– O vinho frio faz mal. Vou levá-lo para trocar de camisa, posso pagar pela peça. Se o senhor quiser se vingar, pode jogar vinho em mim também.
– Está propondo olho por olho? – Marcos ergueu as sobrancelhas. – E o fato de ter me tocado?
Já sem esperanças, Carolina fechou os olhos.
– ...Também pode me tocar de volta, se quiser.
Houve um breve silêncio, seguido de uma explosão de risos.
– Então esse era o seu verdadeiro objetivo.
Marcos a olhou com um meio sorriso, o rosto, levemente avermelhado pelo álcool, parecia ainda mais sedutor sob a luz amarelada. Mesmo com a máscara, Carolina não conseguiu sustentar aquele olhar.
Ele descruzou as pernas lentamente e disse:
– Então vamos.
Ninguém esperava que ele fosse tão indulgente. Aquele homem não era conhecido por ser gentil com mulheres.
Ao olharem para a funcionária, todos pensaram: "Nada de especial, impossível ser o tipo dele."
Fora do salão, Carolina o conduziu até o andar de cima.
O cheiro de charuto ainda pairava no ar, misturado com uma nota fria e fresca que veio dele, logo atrás dela.

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