Cuando Avery entró en el salón, me sorprendió lo cómoda que parecía charlando con Camila. Sus mejillas habían recuperado el color, y el cansancio demacrado que me había impactado cuando nos conocimos en Luna Plateada había desaparecido. Llevaba un vestido largo y suave que fluía con gracia alrededor de sus caderas y piernas mientras caminaba.
Sin embargo, se quedó helada al verme. Observar cómo esa cautela atormentada regresaba a su expresión me irritó. Ambas detuvieron su charla trivial mientras yo me acercaba. Avery parecía llevar un plato con algún tipo de postre horneado, junto con un par de tenedores.
—¿Qué tienes ahí? —la pregunta salió como un interrogatorio.
Vi que los ojos de Camila se entrecerraron y supe que más tarde tendría que escuchar sus quejas. Avery prácticamente soltó un chillido, con los ojos muy abiertos, y me extendió el plato; los tenedores tintinearon sobre la fina porcelana.
¿De verdad soy tan aterrador?
Por lo que sabía, en Luna Plateada la habían tratado mucho peor.
—Cálmate —dije, irritado.
Le quité el plato. Parecía ser algún tipo de pastel.
Lo arrojé sobre la mesa que estaba a un lado. Haber matado me había quitado el apetito y no estaba de humor para comer, especialmente dulces. Cuando volví a mirarla, los ojos de Avery estaban grandes como platos y había lágrimas en sus comisuras.
Mi lobo aulló en mi mente.
—¡No hay necesidad de ser tan duro! —me regañó mi lobo.
Eso fue inusual; mi lobo siempre había estado de mi lado.
Sorprendido, le pregunté:
—Eso no es propio de ti.
Un inesperado flujo de afecto hacia Avery fluyó de mi lobo.
—Deberías tratarla mejor —gruñó.
¿En qué estaba pensando al creer que podría ganarme su favor mediante postres horneados?
En retrospectiva, parecía dolorosamente ingenuo.
Cerré la boca y retrocedí, escabulléndome para desaparecer entre la multitud hasta que Camila vino a buscarme.
Ella me había ayudado a prepararme para mi papel en la ceremonia y me dijo dónde pararme y qué decir. Era moderadamente complicado y me ponía nerviosa olvidar mis líneas. La campana de la manada sonó, indicando que la ceremonia comenzaba. Encontré mi lugar en la fila detrás de Alfa Gideon y lo seguí al escenario.
Él no reconoció mi presencia.
Desde aquí arriba, podía ver que el salón estaba abarrotado de lobos. La multitud avanzó hacia el escenario con anticipación. Una loba siguió acercándose y saltó al escenario desde el frente.
Pensé que era parte de la ceremonia hasta que vi el cuchillo largo y malvado en su mano.
Con un grito espeluznante, se lanzó hacia mí y bajó la hoja en un golpe mortal.

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