Al salir del edificio de hospitalización, Karina vio a Ariel.
Su esbelta y distinguida figura se erguía con la elegancia de un Valentín Villar, emanando un aire intelectual. Su rostro pálido, con una leve sonrisa en los labios, le confería un aura de cálida gentileza.
La irritación que Karina había acumulado frente a Fabio se desvaneció en un instante.
Ese hombre poseía una fuerza que apaciguaba el espíritu.
Karina llevaba en la mano la chaqueta que Ariel le había puesto a Caro.
Ariel, por su parte, sostenía el bolso que Karina había dejado en su carro.
Intercambiaron los objetos.
«Ojalá estuviéramos intercambiando anillos...», pensó Ariel.
Karina tomó su bolso y preguntó:
—¿Y Melisa?
—Está dormida —respondió Ariel—. El doctor Sáez la está cuidando.
Karina asintió. Ya eran las tres de la madrugada, hasta los adultos estaban al límite de su resistencia.
—¿Cómo está Caro? —preguntó Ariel.
—Acaba de salir de cirugía, todavía no despierta —contestó Karina.
Abajo, en la entrada del hospital, había cámaras de seguridad por todas partes y gente pasando de vez en cuando.
Ariel le hizo una seña a Karina para que caminaran hacia el quiosco del área de descanso.
Cerca del quiosco había árboles de olivo oloroso, y a finales de agosto, su fragancia era intensa.
Karina inhaló profundamente, contuvo el aire un momento y luego exhaló.
Siempre les enseñaba tanto a Caro como a Melisa a no huir de los problemas.
Pero en ese momento, no se atrevía a preguntarle a Ariel si Melisa había empujado a Caro.
Aunque Melisa no llevaba mucho tiempo siendo su hija, ocupaba un lugar tan importante en su corazón como Caro.
Ambas eran sus niñas.
No importaba quién hubiera empujado a quién, la situación la ponía en una encrucijada.
Pero lo hecho, hecho estaba. Huir no servía de nada.
Ya le había preguntado a la mamá de Jimena, pero ella dijo que Jimena estaba detrás de las dos y no vio con claridad si Melisa la había empujado o no.
Tras un breve silencio, Karina fue la primera en hablar:
—Cuando cruzábamos el Puente de la Niebla Eterna, activé la función de escucha del anillo inteligente de Melisa. Abre la aplicación en tu celular y escucha la grabación, quizá podamos averiguar algo.
Los ojos y las comisuras de los labios de Ariel se elevaron ligeramente mientras la miraba y decía:
—De acuerdo.
Luego, sacó su celular y abrió la aplicación.
Mientras escuchaban la grabación, la mirada de Karina se posaba de vez en cuando en Ariel.
Él seguía tan sereno como siempre, sin rastro de nerviosismo o culpa.
Como el volumen de la grabación era bajo, se sentaron a apenas un puño de distancia.
Él acercó su oído izquierdo y ella el derecho, casi podían sentir la respiración del otro.
—¿Extraña, en qué sentido?
—Los drones de esta noche no eran los que se usan para espectáculos, sino drones inteligentes —explicó Karina con calma—. Vi que en la esquina superior derecha del video aparecía la marca de agua de Andes Chip.
»La marca de agua de Andes Chip es un logotipo minimalista de un corazón, que añade un toque estético a los videos, por eso la mayoría de la gente no la quita al usarlo, y los más despistados ni siquiera se dan cuenta de que está ahí.
»La grabación de vigilancia inteligente de esos drones utiliza precisamente el chip de visión artificial X2+ que yo desarrollé. Cuando salió al mercado, Fabio regaló diez o veinte unidades a la policía, a los juzgados y al ejército, y el resto se vendió al por menor... Solo Consorcio Panamericano hizo un pedido de más de mil unidades de una sola vez... Así que, la única persona capaz de hacer que cientos de drones inteligentes llegaran en menos de veinte minutos para buscar a alguien es solo una.
Los ojos claros de Karina, como el agua, miraron fijamente a Ariel, intentando descubrir algo.
Ariel tragó saliva, su nuez de Adán subió y bajó, pero su rostro permaneció impasible.
Solo él sabía que su corazón ya había empezado a latir desbocado...
¡Karina era demasiado inteligente y perspicaz, tarde o temprano lo descubriría!
Karina reflexionó un momento más y se dio cuenta de que quizá se le había olvidado alguien.
—Deberían ser dos personas —se corrigió—: el líder de Consorcio Panamericano y Diego, que tiene un gran poder en sus manos.
»Tengo curiosidad, profesor Solano, ¿a quién le pidió ayuda esta noche?
Al escuchar la corrección de Karina, el corazón desbocado de Ariel comenzó a calmarse.
Por suerte, la información sobre él era extremadamente confidencial y, además, se rumoreaba que era un viejo decrépito con un pie en la tumba.
Eso había hecho que Karina no lo relacionara con el líder de Consorcio Panamericano.
Ariel se ajustó las gafas y respondió de forma ambigua:
—Tú ya tienes una respuesta, ¿no es así?

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