La Heredera: Gambito de Diamantes romance Capítulo 525

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Los años lejos de casa habían pasado como un suspiro interminable para Isabel. Cada día se alargaba en una lucha silenciosa contra la nostalgia, un anhelo profundo por París que le apretaba el pecho. Echaba de menos todo: las calles empedradas, el murmullo del Sena, pero, sobre todo, a su familia. Por eso se había arrojado al trabajo con una furia ciega, llenando cada rincón de su mente con tareas que no le dejaran espacio para pensar. Solo así, agotándose hasta el límite, lograba apaciguar el vacío que llevaba dentro.

Pero ahora estaba de vuelta. El aroma cálido y reconfortante de la sopa la envolvió apenas destaparon el termo, desplegando ante ella un lienzo de recuerdos tan vívidos que los años de ausencia parecieron desvanecerse en un instante. Era como si el tiempo se hubiera detenido, esperándola con esa fragancia que conocía de memoria.

— ¿Quieres un poco? —preguntó Esteban en voz baja, con esa calma que siempre lograba anclarla.

Isabel asintió suavemente.

—Sí.

Aunque sus gustos habían cambiado con los años, en ese momento no había nada que deseara más. Recordaba esa sopa con una claridad que le erizaba la piel: era la especialidad de su madre. Charlotte siempre había encontrado refugio en la cocina; no importaba cuán agotador fuera su día, ella se empeñaba en preparar algo con sus propias manos para sus hijos. Cuando Isabel era pequeña, frágil y enfermiza, su madre pasaba horas a su lado, alimentándola con paciencia infinita. Al principio, Charlotte no dominaba esas recetas reconfortantes, pero, sabiendo que Isabel había heredado la delicada salud de su padre, el señor Allende, se dedicó a perfeccionar esa sopa nutritiva que ahora le calentaba el alma.

Sin pensarlo demasiado, Isabel tomó el termo con ambas manos y dio un sorbo. El líquido tibio descendió por su garganta, desplegando una ola de sabor que le encendió los sentidos.

—Mmm, sigue siendo el mismo de siempre —murmuró, y sus ojos se humedecieron con una mezcla de alegría y melancolía.

— La señora dijo que era tu favorita de niña —comentó el mayordomo con una sonrisa amable—. Por eso se levantó al alba a prepararla antes de salir.

Esas palabras le apretaron el corazón. Sintió un nudo en la garganta y un calor ácido que le trepó hasta la nariz. No pudo responder; solo giró la cabeza hacia Esteban, con los ojos brillosos y una súplica muda en la mirada. Él la observó con ternura, adivinando sus pensamientos, y le acarició el cabello con suavidad.

—Mathieu ya mandó el mensaje a casa —dijo, con una chispa de diversión en la voz.

—¡¿Qué?! —Isabel abrió los ojos como platos.

¡Mathieu y su bocota! Ni siquiera él, con todo su supuesto talento, había notado que quizás ella estaba embarazada. ¿Y aún así se había atrevido a mandar rumores? ¿Qué demonios habría dicho? ¿Que estaba enferma? Por un momento, dudó de cómo ese hombre había llegado a ser un médico tan reconocido. Frustrada, abrazó el termo con más fuerza y, sin mediar palabra, lo vació de un trago tras otro, como si beberse la sopa pudiera borrar su enojo.

Al devolverle el termo vacío al mayordomo, este lo recibió con una sonrisa de orgullo.

—La señora se preocupó tanto, temiendo que no tuvieras apetito. Si supiera que te lo terminaste todo, estaría feliz.

¿Qué madre no se alegraría al ver que su hija saboreaba lo que había cocinado con tanto cariño? Aunque al principio Isabel no estaba segura de querer probarla, imaginar a Charlotte levantándose en la madrugada para cocinarla, solo para luego salir apresurada, la hizo decidirse. No podía desperdiciar ese esfuerzo.