Como una madre gallina envejecida que protege a sus polluelos hasta su último aliento, el momento resultaba profundamente conmovedor.
Bradley y Evan sintieron una punzada de culpa. Nunca habían protegido a Sierra de esa manera antes. Un extraño podía mostrar tal devoción, mientras que ellos, que se llamaban familia, nunca lo habían hecho.
Bradley exhaló lentamente:
—Encontraré la manera de traer a esos médicos aquí.
Era lo único que podía hacer en ese momento.
Evan agregó:
—El laboratorio está listo. La llevaré mañana.
—Volvamos primero.
Solo después de hablar, Bradley miró a Denise. Recién entonces notó lo pálida que estaba, y una irritación inexplicable creció en su interior.
Por primera vez, sintió un rastro de resentimiento hacia su hermana. Si Denise no fuera tan frágil, no habrían puesto constantemente su bienestar por delante, descuidando a Sierra. Apartó la mirada y fue el primero en subir al auto.
En la habitación del hospital, Sierra abrazaba a Lily con fuerza. No lloró, pero sus ojos estaban bordeados de rojo.
Las palabras de Lily ese día la habían conmovido hasta lo más profundo. Esas palabras le revelaron que no estaba sola en el mundo. Lily la valoraba, y era amada.
Esto reforzó su determinación de desarrollar el medicamento cuanto antes. Soltó a Lily y dijo:
—Abuela, no te preocupes. A partir de ahora, todo estará bien. Confía en mí.
Lily le palmeó la mano:
—¡De acuerdo! Todavía espero verte encontrar un buen marido. Quiero verte convertida en madre.
Mientras hablaba, ya maquinaba planes en su mente.
Al ver a Lily animada, Sierra se tranquilizó. Charlaron un rato más antes de que finalmente se levantara para marcharse.
Se tocó la frente. Ardía de nuevo. Ya que estaba en el hospital, decidió buscar medicamentos. Pero al disponerse a salir, algo la detuvo. Vaciló un instante y se dirigió directamente al consultorio del médico de Lily.
Cuando salió, su expresión era sombría.
No había imaginado que el estado de Lily fuera tan crítico. Las células de su cuerpo se deterioraban a una velocidad alarmante. Ya había perdido por completo la sensibilidad térmica.
En las dos ocasiones recientes que había visitado, ella misma estaba con fiebre alta. Ese día había abrazado a Lily durante horas, y Lily ni siquiera se había dado cuenta. No era que ella no fuera perceptiva. Simplemente había perdido la capacidad de sentir.
El pánico arañaba el corazón de Sierra. «¿Lo lograré a tiempo?»
Como si hubiera leído sus pensamientos, Shane soltó una carcajada cortante.
—No quieres morir, pero pasaste un día entero con fiebre alta, sin comer ni beber. Si hubiera llegado un minuto después, serías un cadáver. ¿O fue alguna forma retorcida de desquitarte conmigo?
Sierra bajó la mirada, negándose a responder. No era lo suficientemente tonta como para sacrificar su vida solo para desquitarse con él.
La habitación cayó en un silencio tenso mientras se miraban fijamente. Ninguno habló.
Después de un largo momento, Shane pareció perder el interés. Se giró hacia la puerta pero se detuvo justo antes de salir. Como recordando algo, miró hacia atrás y dijo:
—Ah, cierto. Ese tipo, Jonathan, parece estar muy preocupado por ti. Te llamó bastantes veces mientras estabas inconsciente.
En cuanto terminó de hablar, notó el más mínimo estremecimiento de Sierra.
Shane soltó un bufido bajo, su expresión volviéndose fría de desdén:
—¿Sabes siquiera quién es? Déjame darte un consejo: no es alguien con el que debas hacerte ideas.
Con eso, Shane se dio la vuelta y salió.
Sierra tomó su teléfono. Como esperaba, la pantalla estaba llena de llamadas perdidas, la mayoría de Jonathan.

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