—Mire allí, ese anciano con la camisa de tela azul. Su familia se especializa en hierbas raras, tengo buena relación con él, si necesita comprar gastrodia silvestre, puede preguntarle.
—La última vez vi que la vendía.
—Y aquel otro.
Tigre señaló a un hombre de mediana edad en cuclillas en una esquina.
—¡Sus escorpiones y ciempiés los captura él mismo en la montaña, son excelentes para macerar en alcohol!
Leonor siguió la dirección que él le indicaba y, efectivamente, vio varios frascos de vidrio con insectos de color marrón oscuro, sus aguijones aún brillando con una luz siniestra.
Ella enarcó una ceja: —¿Te llevas tan bien con la gente de aquí?
Ya era sorprendente que conociera a todo el mundo en los alrededores de La Barriada, pero que también tuviera tantos contactos en un mercado de hierbas tan lejano…
Leonor había subestimado la capacidad de Tigre para socializar.
Al recibir el cumplido de Leonor, Tigre se rascó la cabeza y sonrió con picardía.
—Bueno, después de tanto tiempo con Don Plácido, algo se aprende.
Miró a su alrededor, se acercó a Leonor y le susurró al oído para advertirle:
—Pero, aunque la mayoría de la gente aquí son campesinos sencillos, es inevitable que también haya gente de dudosa reputación.
—Tenga cuidado al comprar, en este mercado también hay falsificaciones, no vaya a comprar algo tratado con productos químicos.
Leonor sonrió levemente: —No te preocupes, las falsificaciones no me engañan.
Se acercó a un puesto que vendía dendrobium, se agachó, tomó un tallo fresco de piel púrpura, lo examinó, lo olió y asintió.
—La calidad es buena.
La vendedora, una mujer con un pañuelo en la cabeza, al ver que Leonor era una experta, se acercó entusiasmada, deshaciéndose en elogios:
—¡Ay, señorita, qué buen ojo tiene!
Leonor y Tigre estaban frente a una antigua farmacia de hierbas, sosteniendo un puñado de hongos reishi secos y examinando cuidadosamente su calidad.
Tigre, cargado con bolsas de hierbas, estaba detrás de ella, pateando aburrido una piedra en el suelo.
—Doctora Sandoval, ¿ya hemos comprado suficientes hierbas por hoy?
—Con tantas hierbas, ¿de verdad cree que puede curar a Don Plácido?
Tigre llevaba muchos años al lado de Plácido Ríos y había visto a muchos supuestos médicos «expertos» que, después de tomarle el pulso, decían que no tenía cura.
Otros, medio charlatanes, afirmaban que podían curarlo, pero en realidad solo venían a estafarlo.
Leonor no era consciente de las dudas de Tigre.
Asintió y le explicó:
—El hongo reishi puede aliviar la toxicidad del veneno de Don Plácido. Aunque no estoy segura de que sea el ingrediente principal del antídoto, al menos le ayudará a sufrir menos.

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