12 Pagando por Mis Acciones.
—Draven.
Un silencio atónito llenó el aire. Luego, como una ola estrellándose contra las rocas, los susurros estallaron.
—¿Acaba de... acaba de rechazarlo?
—¿Una desgraciada maldita sin lobo rechazando un Alfa?
—¡Esto nunca había sucedido antes!
—¿Cómo se atreve?
Murmullos de asombro se extendieron entre los hombres lobo reunidos, sus voces elevándose con incredulidad. Los Ancianos del consejo intercambiaron miradas tensas, sus expresiones una mezcla de indignación e intriga.
Algunos se burlaron, susurrando sobre lo tonto que era por elegir a una mujer como ella. Otros simplemente observaban, esperando ver cómo reaccionaría.
Pero apenas los escuchaba.
Porque mi mirada estaba fija en ella.
Meredith estaba de pie frente a mí, su postura erguida, su barbilla ligeramente elevada. Bajo el velo nupcial blanco, podía ver el más leve destello de desafío en sus ojos violetas. No estaba temblando. No se estaba acobardando.
Me estaba desafiando.
Su rechazo resonaba en el aire, desafiando siglos de tradición, desafiando toda la jerarquía de los hombres lobo, desafiándome a mí.
Apreté la mandíbula. Un calor lento y ardiente se enroscó en mi pecho, mi lobo, Rhovan, agitándose con inquietud.
—Ella nos pertenece —gruñó—. No tiene derecho a rechazarnos.
—Ella cree que sí —murmuré en respuesta.
Rhovan gruñó:
—Arréglalo.
Y así lo hice.
Apartándome de Meredith, me dirigí al sacerdote y hablé.
—Sí.
El efecto fue inmediato.
Jadeos estallaron entre la multitud, aún más fuertes que antes. Una nueva ola de murmullos se extendió entre los invitados mientras luchaban por comprender lo que acababa de hacer.
El sacerdote parpadeó, su rostro arrugado retorciéndose en confusión. Su mirada vacilaba entre Meredith y yo.
—Alfa Draven —dudó, su voz insegura—, eso no es como...
—Acepto a Meredith Carter como mi esposa —mi voz era firme. Inflexible—. Continúe con la ceremonia.
El sacerdote abrió la boca, quizás para discutir.
pero giré ligeramente la cabeza—lo suficiente para
encontrar su mirada con una advertencia fría y silenciosa.
Tragó saliva y cerró la boca.
Un cambio se extendió por la multitud. Los invitados comenzaban a darse cuenta de lo que estaba sucediendo. No estaba pidiendo la mano de Meredith. La estaba tomando.
Meredith se tensó a mi lado. Casi podía escuchar la brusca inhalación bajo su velo.
Sentí su mirada ardiente clavada en mi rostro.
—Esto es una locura —susurró, lo suficientemente alto para que yo escuchara—. No puedes hacer esto.
Giré ligeramente la cabeza, lo suficiente para encontrarme con su mirada desafiante. — Obsérvame.
Sus puños se cerraron a sus costados.
Rhovan retumbó con aprobación. —Bien. No dejes que se escape.
El sacerdote dudó nuevamente, aclarándose la garganta. —Se requiere un acuerdo mutuo, mi Señor. El vínculo sagrado...
—Continúe con la ceremonia. —Mi voz era tranquila pero impregnada de poder.
El sacerdote se quedó inmóvil.
El futuro rey de los hombres lobo había hablado.
Después de un momento tenso, dejó escapar un lento suspiro y alcanzó el paño ceremonial de unión.
Pero Meredith no había terminado de luchar.
—No puedes obligarme a esto —susurró con dureza—. No te acepto.
Me incliné ligeramente, lo suficiente para que mi voz llegara a sus oídos.
—Pequeña loba, sé obediente.
Su respiración se entrecortó.
Incliné la cabeza, lanzando una mirada casual hacia la multitud—hacia los cientos de lobos que la observaban, sus ojos oscuros con desprecio, sus labios curvados en desdén. Su padre estaba sentado entre ellos, su expresión asesina, sus dedos apretados en un puño tan fuerte que sus nudillos estaban blancos.
Meredith siguió mi mirada. Y cuando lo hizo, sentí el momento en que su cuerpo se tensó a mi lado.
Un error.
Sonreí con suficiencia. <<Tonta, pequeña loba.
Deberías saber a estas alturas—nadie me niega nada».
—Eso está mejor —murmuré, enderezándome.
Luego, me volví hacia el sacerdote.
Él miró hacia el Consejo de Ancianos, esperando que uno de ellos interviniera, pero cuando no lo hicieron, dejó escapar un profundo suspiro de rendición.
El sacerdote levantó el paño ceremonial, su voz firme a pesar de la tensión.
—Draven Oatrun, ¿juras sobre esta unión, sobre los espíritus de tus antepasados y las leyes de
nuestra especie, aceptar a Meredith Carter como tu compañera y esposa?
—Sí, lo juro —respondí sin dudar.
El sacerdote se volvió hacia Meredith. Dudó por una fracción de segundo antes de preguntar:
—Meredith Carter, ¿juras sobre esta unión aceptar al Alfa Draven Oatrun como tu compañeго у esposo?
Silencio.



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