Astoria era una ciudad bulliciosa y Hugo estaba desesperado por encontrar a esa chica. Había intentado buscarla por todos los medios, pero seguía sin encontrarla. Recorrió toda la ciudad e incluso pidió a la policía que formara un equipo especial para buscarla, pero, por desgracia, no había rastro de ella en ninguna parte. Hugo podía parecer tranquilo por fuera, pero, sin que lo supieran los demás, en su corazón se estaba gestando una tormenta.
Cada vez que la policía encontraba el cadáver de una mujer, él iba a comprobar si era ella casi de inmediato, y cuando se daba cuenta de que no era ella, suspiraba aliviado. Deseaba que esa mujer estuviera viva para poder descargar su ira contra ella cuando la encontrara.
No permitiría que muriera, así como así. Aún tenía una deuda que pagar y debía expiar sus pecados; no tenía derecho a morir. Sin embargo, había algo más. Si estuviera viva, su bebé tendría ahora ocho meses. Ya tendría edad suficiente para nacer.
«No, no permitiré que la mujer que más odio dé a luz a mi hijo. ¡No sufriré esa humillación!».
Tras recibir otra llamada, Hugo se enfadó de nuevo y tiró el expediente que tenía delante. En ese momento, estaba en su despacho y su acción sobresaltó a la asistente que acababa de entrar para entregarle unos documentos.
Casi se le doblan las rodillas al verlo desatar su ira. Últimamente, su jefe era temperamental, como una bomba de tiempo que podía explotar en cualquier momento. Por eso, cuando se enfadaba, todo el mundo se aseguraba de permanecer callado como un ratón.
En ese momento sonó el teléfono y el ayudante salió corriendo. Hugo respiró hondo antes de contestar.
—¿Qué pasa?
—Señor Salinas, encontramos a su esposa —dijo el policía.
—¿Está seguro?
—Mucho. Ella está viviendo en un pueblo en Trentur. La encontramos a través del archivo en un hospital local. Su nombre y apariencia coinciden con los de su esposa.
—Gracias. Deme la dirección, por favor.
—¿Necesita nuestra ayuda con esto, Señor Salinas?
—No hace falta. Puedo llevar a mi mujer a casa yo mismo —dijo Hugo con calma, pero no había duda de la furia que acechaba bajo su voz. Era como una violenta corriente rugiendo bajo la tranquila superficie del mar.
Había esperado demasiado tiempo y su ira estaba a punto de estallar.
«Así que al final ha aparecido. Probarás mi ira, Celia».
Apretó los puños y su rostro se contorsionó de rabia. La huida de Celia le enfurecía y no se detendría hasta que ella hubiera visto toda la medida de su ira.
Una hora más tarde, un avión privado despegó hacia Trentur.
Ivonne llevaba a Celia al autobús en Trentur. Celia estaba en el tercer trimestre de su embarazo, por lo que tenía dificultades para desplazarse con su gran barriga. Ivonne había estado cuidando de ella durante los últimos meses. Celia le caía muy bien, era guapa y tenía talento. La gente despreciaba a Ivonne porque era una campesina de pueblo que sólo había llegado a la universidad por pura suerte, o eso creían. Sin embargo, Celia nunca la trató así y siempre fue amable con ella.
Una mujer que estaba al lado de Ivonne se fijó en Celia y se quedó boquiabierta.
—¡Oh, Dios mío! Es hermosa. Parece una estrella.
Todos los pasajeros del autobús se volvieron para mirar a Celia al escuchar la exclamación. Era rubia y llevaba el cabello recogido. Incluso embarazada, estaba espléndida.
—Su esposo es un hombre afortunado —comentó alguien.
—Sí. Nunca he visto a alguien tan hermosa como ella —dijo otra persona.
«En realidad sabe correr, ¿verdad?».
«¿Ha estado viviendo en este lugar todo este tiempo? Esto es incluso peor que el campo. No me extraña que me haya llevado tanto tiempo encontrarla».
Hugo frunció el ceño al escuchar eso.
«Su barriga debe ser grande ahora».
Luego miró el camino, que era la única entrada al pueblo.
«Debería ser fácil verla aquí».
—Esperaremos aquí, entonces. —Después de decir eso, sacó un paquete de cigarrillos, bajó la ventanilla y fumó.
Algunos recuerdos inundaron su mente en ese momento. Durante los últimos seis meses, había pasado mucho tiempo buscándola y estaba «preocupado» por ella. Temía que pudiera haber muerto. Además de eso, también había estado pensando en el bebé. Sin embargo, había ocultado eso con su fachada indiferente para que nadie pudiera ver a través de él.
Tomó una profunda bocanada y la frustración llenó su mente.
«Espera un segundo. ¿Estoy sintiendo lástima por esa mujer? No puede ser verdad. Su madre arruinó el matrimonio de mis padres, y luego mi padre y esa rompe hogares murieron en un accidente de auto. Nos convertimos en el hazmerreír de todos. Después, mi madre cayó en depresión durante años y abandonó la casa, dejando solo una carta para mí. Su madre arruinó mi infancia. ¡Mi vida! Nunca la perdonaré. ¡Torturaré a Celia hasta que muera!».
En ese momento, un autobús recorrió la carretera embarrada y se detuvo en una superficie ligeramente lisa justo delante del coche de Hugo. Los vehículos todoterreno llamaban la atención, sobre todo en esta ciudad. Ivonne bajó del autobús y ayudó rápidamente a Celia a salir.
Hugo miró hacia el autobús. Tenía la sensación de que la vería pronto, y tal como esperaba, una silueta gris apareció poco después. Celia ya no estaba tan delgada como antes. Aunque seguía pareciendo delgada, la barriga de embarazada le dificultaba los movimientos.
La miró a la cara. Aunque hacía seis meses que no la veía, no parecía haber adelgazado. En cambio, el embarazo le había dado un toque de encanto. Un mechón de cabello caía sobre la frente, pero se lo apartó y sonrió feliz.
Parecía una mujer sacada de un óleo. Lo bastante hermosa como para cautivar a Hugo por un momento, pero entonces su rostro se ensombreció y salió del coche.

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