Justo en ese momento, Francisco salió de la cafetería con su secretaria.
Llevaba la furia guardada en el pecho, así que ni siquiera volteó a verlos. Caminó directo hacia su lujoso carro que estaba estacionado a la orilla de la calle.
Cristina, rápida de mente, guardó las galletas.
—Bueno, entonces no te quito más, luego te llamo, pero contéstame, ¿eh?
Dicho esto, corrió tras Francisco.
La mano de Ernesto quedó en el aire, dudando entre tomar o no la galleta, con una incomodidad que se sentía en el ambiente.
Francisco apenas se había subido al carro cuando, de pronto, una sombra se coló velozmente y se sentó a su lado.
Al encontrarse con su mirada tan distante, Cristina se sintió incómoda.
—Disculpe, señor Jurado, ¿me presta su carro?
Francisco no mostró ninguna expresión, pero Cristina pudo leer la pregunta en su rostro.
¿No eras tú la que dijo que no quería volver a verme jamás?
¿Y ahora te sientas en mi carro como si nada hubiera pasado?
Cristina abrazó su bolso, un poco nerviosa, temiendo que la bajara de inmediato.
—Te cuento otro secreto de Octavio.
—¿La señorita Pérez todavía tiene crédito conmigo? —La voz de Francisco sonaba seca, sin emoción alguna.
Cristina murmuró:
—Creo que sí, pero ya casi se me acaba.
La secretaria seguía sujetando la puerta, sin cerrarla, esperando la orden de Francisco.
Nunca había visto a alguien como la señorita Pérez: hacía enojar a su jefe y ahora regresaba, con toda la cara del mundo, a ofrecerle información sobre su propio esposo.
Menos mal era mujer. Si fuera hombre, seguro que su jefe ya le habría roto el cuello.
—Arranca.
Al escuchar la orden, la secretaria, aunque un poco avergonzada, cerró la puerta y se fue directo al asiento del conductor.
El carro se sumergió poco a poco en el tráfico.
...
Frente al Café Bella Vista.
—¿A poco el que ayudó a la señora a armar todo el escándalo en internet fue Francisco? ¿Cómo se conocieron?
Marco no podía creerlo.
Octavio apartó la mirada, su voz sin dejar ver alegría ni enojo.
—Ella sí que sabe buscarse problemas. El barco fantasma de Francisco nunca deja bajar vivos a sus pasajeros. Mejor que caiga en mis manos; si la tengo que castigar, tal vez hasta me apiade un poco de ella.
A Marco se le puso la piel de gallina.
El aire se llenó en un instante de peligro.
—Si buscas un protector, aprende a fingir que eres inocente. Con esa cara, señorita Pérez, capaz y hasta me convences.
Cristina sostuvo la mirada, tan firme como el hielo, sin pestañear un segundo.
—Señor Jurado, me malinterpretó. Mi cara solo sirve para verme en el espejo, no para gustarle a otros.
—¿Ah, sí?
Francisco entrecerró los ojos, observándola.
Cristina esbozó una media sonrisa, los ojos centelleando.
—Solo quien logra llamar la atención de Octavio merece su esfuerzo. ¿O quieres que tu padre piense que tu hermano es el único que tiene agallas?
En los ojos de Francisco se agitaba una tormenta.
—¿Sabías que desde que subiste a este carro ya tendrías que estar muerta varias veces?
El error más grave de Cristina había sido que él descubriera que ella había investigado sobre los secretos de la familia Jurado.
Pero Cristina no mostró ni la más mínima pizca de miedo; su mirada seguía tan tranquila como siempre.
—Cuando uno hace negocios, ¿no se supone que debe conocer bien al otro? Si sé algo, lo digo; si no sé, lo acepto. ¿O tengo que andar con rodeos, fingiendo y compitiendo en las sombras, solo para que creas que no te guardo mala intención?
Alrededor de ella flotaba una fragancia sutil, como la de una flor blanca en una noche de luna llena, o como el aroma que queda en los vasos cuando el café ya se enfría.

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