Cristina estaba convencida de que él era Patricio.
Con solo escucharle decir “ella está acorralada”, él había aceptado reunirse sin dudarlo.
Ese impulso casi instintivo de lanzarse al rescate le resultaba demasiado familiar.
Incluso cuando ella le propuso un lugar para verse que no tenía sentido alguno, él tampoco puso objeción.
Cuando Cristina colgó la llamada, Ángela le preguntó:
—¿Estás buscando pruebas de que él es Patricio?
Cristina asintió.
—En una familia tan grande como la familia Jurado, jamás se confunden con la sangre —comentó Ángela—. Ernesto definitivamente es hijo de Gustavo. Pero, mira, que logres acercarte a los Jurado tampoco está nada mal, tienen buen respaldo. Si no fuera por todas las peleas internas de estos años, quizá ni Octavio les habría ganado.
Cristina nunca le había contado a Ángela sobre la familia Gutiérrez. Mientras menos supiera, más a salvo estaría.
...
Al día siguiente, Cristina fue sola en su carro hasta el Hotel Aguas Termales.
Apartó una habitación y, poco después, recibió la llamada de Ernesto.
Siguiendo la ubicación que él le dio, se dirigió a la zona de habitaciones VIP.
Todas esas habitaciones contaban con su propia piscina termal y una decoración de lujo, mucho más caras que las comunes.
Frente a la puerta correcta, Cristina digitó el código y entró.
Al fondo, junto a la piscina termal, se encontró con una imagen que no esperaba: Ernesto ya se estaba bañando.
Pensó que tendría que ingeniárselas para verlo en traje de baño, pero él ya se le adelantó.
Ernesto, al escuchar pasos, abrió los ojos despacio y volteó. En ese momento, vio a Cristina, de pie a la entrada, apenas reaccionando mientras lo miraba de espaldas.
—¿Señora Lozano viene a un hotel de aguas termales y no es para disfrutar la piscina? —preguntó con un tono que a Cristina le pareció bastante atrevido.
Cristina estaba segura de que Patricio, hace cuatro años, jamás habría dicho algo así.
—Llámame señorita Pérez, por favor. Lo siento, no pensé que llegarías antes.
Ernesto se giró. No era particularmente musculoso, pero su piel lucía impecable; las gotas de agua resbalaban por sus brazos y brillaban bajo el vapor caliente.
Cristina recordaba la vez que vio a Patricio sin camisa, trabajando en la estación de autobuses para ayudar a su familia. En pleno verano, todo sudado, ella le había dado una toalla y él, apenado, se volteó para secarse la espalda. Hasta le preguntó cómo supo que trabajaba ahí.
Pero Ernesto no tenía ni una pizca de timidez. No solo la miraba directo, sino que hasta la invitaba a meterse con él.
—¿Vas a platicar conmigo vestida así, mientras yo estoy en la piscina? —preguntó Ernesto, con una sonrisa.
—Ya me voy a cambiar el traje de baño.
La secretaria se acercó con pasos firmes, se inclinó y susurró al oído:
—Hace media hora, entró al Hotel Aguas Termales con la señorita Pérez, uno detrás del otro.
Los ojos de Francisco se oscurecieron.
—¿Apenas se han visto dos veces y ya se están bañando juntos?
La secretaria meditó unos segundos.
—Me preocupa que Ernesto quiera ganarse a la señorita Pérez para usarla contra Octavio. Si lo logra, su posición con usted cambiaría.
La mirada de Francisco se volvió aún más profunda.
—No es apropiado que Ernesto ande con una mujer casada. No podemos permitir que manche el nombre de la familia Jurado. Hazle llegar la noticia a Octavio, pero que no sepa que viene de mí.
...
En el Hotel Aguas Termales.
La mejilla izquierda de Cristina golpeó la puerta y le dolió.
Al instante, se giró furiosa y fulminó con la mirada al hombre que la había acorralado por detrás.
—¿Qué significa esto, señor Jurado?

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