Fermín se quedó un momento sorprendido, pero enseguida soltó una sonrisa y comentó:
—Alguien quiere romper la dieta, pero tiene demasiados remordimientos. Un amigo me pidió venir a darle unos consejos.
Cristina, al escucharlo, captó la indirecta y medio en broma le respondió:
—Entonces, doctor Salinas, más vale que lo guíe por el buen camino.
Fermín asintió con la cabeza.
—Puedes estar tranquila.
Ambos se separaron en el pasillo.
Fermín regresó al privado; Saúl no estaba por ningún lado, solo Tobías seguía sentado en su lugar.
—¿La chica guapa de hace rato no te convenció? —le preguntó.
Tobías lo miró con una expresión difícil de descifrar.
—¿Tú y ella son cercanos?
Fermín entendió que se refería a Cristina, así que prefirió dejar un aire de misterio y le soltó:
—Eso es un asunto personal. No puedo contártelo.
Tobías apenas esbozó una sonrisa, levantó la mano y le dio unas palmadas en el hombro, ni suaves ni fuertes.
—Vámonos con unas copas. Hoy nadie se va sobrio.
...
Cristina dobló en el pasillo y de frente se topó con Fabián y... ¡Marisol!
Los dos caminaban juntos, bastante cerca, como si se conocieran desde hace tiempo.
Cristina sintió un sobresalto. No podía creer que Fabián estuviera enredado con Marisol.
No tenía escapatoria, así que su mente empezó a buscar rápido cómo reaccionar.
Por suerte, su tobillo seguía lastimado. Caminó un par de pasos y se tambaleó, apoyándose en la pared.
Marisol, al verla, instintivamente se alejó un poco de Fabián.
Fabián ni siquiera alcanzó a saludarla; al ver que Cristina casi se caía, corrió a sostenerla.
—¿Estás bien?
Cristina se mantuvo de pie por sí sola y apartó la mano de Fabián.
—Ah, eras tú, Fabián. Qué mala suerte encontrarme contigo aquí, justo cuando vine a pasar el rato con unos amigos.
A Fabián se le notó el cambio de humor. Al ver que Marisol ya se había alejado, creyó que Cristina no había notado nada, así que dijo:
—Ya le di la espalda a mi familia por ti. ¿Por qué sigues tan a la defensiva conmigo?
Cristina le contestó:
—¿Y cómo esperas que te trate?
Fabián abrió la puerta de un privado vacío que estaba a un lado y la metió adentro.
—Sé que odias a Octavio. Yo puedo ayudarte a vengarte.
Cristina soltó una risa baja, incrédula.
—Por fin lograste agarrarte de alguien poderoso, ¿y ya piensas soltarlo?
—Dásela. Luego llévalo a su casa.
...
Al día siguiente, era trece de julio según el calendario lunar. Por costumbre local, ese día se iba a visitar las tumbas de los familiares.
Marisol fue al Cementerio Bosque Sereno.
No fue a llevarle flores a Julieta Silva, sino a buscar a alguien.
Por fin, entre varias lápidas, divisó la figura de Ivana. Conteniendo la alegría, se acercó.
—Señora, ¿todavía se acuerda de mí?
Ivana se quedó pensativa.
—Tú eres...
Marisol le sonrió.
—Soy pariente de la familia Lozano.
Ivana por fin lo entendió y se disculpó:
—Yo solo soy la madre adoptiva de Cristi. No tengo mucha relación con la familia Lozano, así que no conozco a muchos.
Marisol suspiró.
—La verdad, mi primo cada vez está peor. Si mi prima encontrara un apoyo mejor...
Se interrumpió a propósito y tosió.
—Por ejemplo, con alguien de la familia Jurado en Clarosol... ahí sí apoyaría que se fuera. Las mujeres tenemos que pensar en nuestro futuro, ¿no cree usted?

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