Después de patear a la mujer, levantó su robusto brazo y le dio una bofetada a Cristina.
Cristina cayó al suelo por el golpe. Vio todo negro y su oído izquierdo zumbaba con fuerza, dejándola momentáneamente sorda.
Manuel escupió al suelo y se acercó a ella, con un desprecio manifiesto en el rostro.
—Una zorra cualquiera, ¿y se atreve a enfrentarme? ¡Aquí las mujeres son ganado, podría matarte y a nadie le importaría!
Cristina no podía levantarse. Justo cuando Manuel levantaba el pie para patearle la cabeza, la puerta del reservado se abrió de golpe y Ernesto entró corriendo.
—¡Déjenla en paz!
Manuel se detuvo, sorprendido por su repentina aparición.
Ernesto corrió hacia Cristina, la ayudó a levantarse y retrocedió unos pasos con ella.
—¿Es que no hay ley para lo que están haciendo?
Su voz temblaba de ira, pero claramente carecía de autoridad.
—¿Qué haces aquí? ¡Vete, rápido! —Cristina se soltó de su agarre.
—Acabo de avisarle a Tobías, pero parece que ya venía en camino.
—¿Tobías? —Manuel rio como si hubiera oído un chiste—. Qué ingenuos son. Él no se atrevería a entrar en mi reservado.
Dicho esto, hizo un gesto displicente a sus hombres.
—Sáquenme a este estorbo de aquí y denle una lección.
Los siete u ocho hombres sentados en el sofá se levantaron de inmediato y caminaron hacia Ernesto.
—¡Vete, vete ya!
Cristina empujó a Ernesto hacia la puerta.
Sin embargo, no le dieron la oportunidad de escapar. En el momento en que se abrió la puerta, se abalanzaron sobre él y lo rodearon.
***
Llevaron a Ernesto al callejón trasero del bar. Uno de ellos agarró un tubo de acero y lo blandió hacia él, cortando el aire.
—¡No! —el grito desgarrador de una mujer rasgó la oscuridad del callejón.
Ivana corrió desde la entrada del callejón.
Ernesto estaba cubierto de sangre, su boca ya no podía articular palabras. Solo podía negar con la cabeza hacia su madre, suplicándole que no se acercara.
Con una sonrisa sádica, comenzó a rasgarle la ropa.
Las pocas chicas de compañía que quedaban se acurrucaron en un rincón, aterradas, sin atreverse a intervenir.
La humillación y la ira ahogaron a Cristina. Extendió la mano hacia la mesita de centro cercana y, a tientas, agarró un pesado cenicero de cristal.
Sin dudarlo un segundo, con toda la fuerza que le quedaba, ¡se lo estrelló a Manuel en la sien!
La cabeza de Manuel se ladeó por el golpe, dejándolo aturdido.
Tras un breve instante de dolor agudo, sintió algo cálido y pegajoso en los dedos. Su expresión se volvió aún más feroz.
—¡Perra, te voy a matar!
Como si hubiera perdido la razón, se sentó pesadamente sobre el abdomen de Cristina.
El peso aplastó sus órganos internos, y por poco se queda sin aire en el acto.
Acto seguido, Manuel extendió su mano gorda, manchada de sangre y vino, y le apretó el cuello como si fueran tenazas de acero.
Cristina no podía respirar. Luchó con todas sus fuerzas, pero su vista comenzó a nublarse y la conciencia se le escapaba…

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