Cristina tomó las llaves del carro y salió apurada.
Ángela asomó la cabeza desde la oficina y le gritó:
—¿A dónde vas? ¿No vas a cenar?
Cristina agitó la mano sin voltear.
—Tengo algo urgente, espera a que te avise.
Ángela se quedó desconcertada.
—¿Y si Octavio llama y pregunta por ti? ¿Qué le digo?
Cristina se detuvo un instante a pensarlo.
—No esperes a que pregunte. Al cabo de una hora dile que fui al Estudio Fotográfico.
Ángela frunció el ceño, aún más confundida.
—¿Para qué vas al Estudio Fotográfico? ¿No tuviste suficiente con ese humo raro?
La persona que le había mandado mensaje a Cristina era la encargada de limpieza del centro comercial junto al Estudio Fotográfico.
Cristina le había dado dinero para que estuviera al pendiente, y en cuanto levantaran el cierre del lugar, le avisara de inmediato.
Al llegar al Estudio Fotográfico, la señora de limpieza la esperaba en la puerta.
—Qué coincidencia, el dueño me contrató junto con unas compañeras para limpiar aquí —le explicó.
Cristina sacó un billete de cien pesos y se lo entregó.
—Gracias por avisarme.
La señora sonrió.
—No hay problema. Busca lo que necesites con calma, voy a pedirles a las demás que limpien primero el otro lado.
Lo que Cristina buscaba era cualquier rastro del incendio causado por la batería.
Ya no quedaba evidencia en la pastelería; lo único que tenía era esta oportunidad.
Por problemas de ventilación, todavía se percibía un olor penetrante en el segundo piso, aunque mucho más tenue que el día del incidente.
Cristina, con el cubrebocas puesto, revisó durante un buen rato hasta que, entre los restos que ya habían sido removidos, encontró un pequeño trozo de batería de alta energía calcinada.
El color y la forma coincidían con lo que había hallado en la pastelería.
Conteniendo la emoción, Cristina guardó con sumo cuidado ese fragmento en una pequeña bolsa transparente.
Bajó las escaleras y vio que las señoras seguían limpiando.
Les dio las gracias, salió del Estudio Fotográfico y se detuvo en la acera.
En la calle, los árboles estaban inmóviles.
—Te lo repito por última vez, ¡entrega lo que traes! —el sujeto perdió la paciencia y alzó la mano para golpear a Cristina.
Octavio reaccionó como un rayo: primero le dio una patada al hombre más cercano, luego soltó un puñetazo directo al rostro del atacante principal.
Aprovechando que el tipo aflojó la presa por el dolor, Octavio jaló a Cristina y la colocó detrás de él.
Los otros dos retrocedieron un par de pasos, pero seguían vigilantes, como si esperaran el momento justo para lanzarse de nuevo.
—¿Qué traes ahí? —le murmuró Octavio.
Cristina le mostró la bolsita transparente.
—La explosión fue provocada. Quieren borrar toda la evidencia.
Antes de que pudiera explicar más, los dos hombres se abalanzaron al mismo tiempo.
Octavio empujó a Cristina hacia la salida.
—¡Vete al carro!
Cristina corrió hacia la avenida, pero el tipo que Octavio había derribado antes se levantó de golpe y le bloqueó el paso.
En medio del forcejeo, Cristina chocó de espaldas contra la pared, y la bolsa con la evidencia salió volando de sus manos.
Marisol, que esperaba junto al carro, soltó un grito y, sin pensarlo, atrapó la bolsa al vuelo.

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