Joaquín escuchó las palabras de Simón y, de inmediato, esa sensación de angustia que lo había invadido se fue desvaneciendo poco a poco.
Recobró la calma, respiró hondo y con voz firme les pidió a los demás que se retiraran.
Los socios percibieron algo raro en la actitud de Petra hacia Joaquín, una señal sutil que no pasó desapercibida.
Nadie dijo nada al respecto. Cada uno se despidió con cortesía y se marchó, convencidos de que dos personas tan unidas por los negocios no se separarían solo por un problema sentimental.
En ese círculo, lo que importaba era el interés económico; cualquier asunto del corazón era insignificante, apenas un detalle.
Simón, con su típica sonrisa servil, se quedó al lado de Joaquín hasta que se fueron todos. Cuando por fin estuvieron solos, se acercó con esa actitud zalamera que lo caracterizaba.
—Joaquín, ¿te acuerdas de ese club al que íbamos seguido? Acaban de llegar unas chicas nuevas, dicen que tienen dieciocho, diecinueve años. ¿Qué dices, vamos a ver qué tal?
La expresión de Joaquín se volvió sombría, y en sus ojos se reflejó un claro fastidio.
—Ve tú. Yo necesito descansar, me voy a casa.
Simón se dio cuenta de que Joaquín estaba agobiado, así que intentó animarlo con otro de sus “consejos”.
—Mira, Joaquín, las mujeres a veces necesitan que las consientan, pero tampoco hay que ponerlas en un pedestal. Si la dejas esperando unos días, seguro que reacciona distinto.
—Ya casi es la boda, ¿no? No me creo que Petra no te busque para hablar de los detalles. Si la ignoras justo antes del gran día, va a estar más nerviosa que nadie.
Joaquín arrugó la frente, visiblemente molesto, y lo interrumpió sin rodeos.
—¡Ya cállate! No me vengas con esas tonterías.
Simón soltó una sonrisa incómoda.
—Joaquín, solo quiero ayudarte, de verdad.
Joaquín lo ignoró. El viento gélido le golpeó el rostro y el dolor de cabeza se intensificó.
En ese momento, Leo llegó con el carro y se estacionó frente a él.
Simón se apresuró a ayudarlo a subir, y al cerrar la puerta, no dejó pasar la oportunidad de adularlo.
—Joaquín, ahora que usted manda en Santa Lucía de los Altos, la cosa es otra. Llevo años siguiéndolo, ojalá que cuando toque repartir el pastel, también nos toque probar aunque sea el caldo.
Joaquín agitó la mano, desganado.
—No te preocupes, tú siempre tendrás tu parte.
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