Se agachó para intentar levantar a Julia, pero ella, con un movimiento brusco, le agarró la muñeca con una fuerza sorprendente.
—¡Miranda... Miranda!
Julia levantó la cabeza de golpe. Tenía el rostro empapado en lágrimas, el maquillaje corrido y el cabello alborotado; se veía completamente destrozada.
—Búscalo, te lo suplico, ve a buscarlo —su voz temblaba tanto que apenas se le entendía, soltando las palabras de forma atropellada—. Solo nos queda él, solo Alberto... Él es el único que puede ayudarnos.
Mientras hablaba, las lágrimas seguían brotando a cántaros, y ni siquiera se molestó en limpiarse.
—Sé que no debería pedirte esto, sé que te pongo en una posición difícil. —Clavó la mirada en Miranda—. Sé lo que hubo entre ustedes antes, sé cómo están las cosas ahora... ¡Lo sé todo! Pero Miranda, ya no sé qué hacer... De verdad, no me queda ninguna otra opción...
Soltó el borde de la cama e intentó arrodillarse ante Miranda, pero ella la sostuvo con fuerza para evitarlo.
—¡Julia! ¡¿Qué estás haciendo?! —Miranda sintió como si le hubieran dado un martillazo en el pecho.
La desesperación y la angustia dentro de la habitación del hospital eran tan densas que casi se podían cortar con un cuchillo.
El padre de Julia tenía los ojos cerrados, y su pecho apenas subía y bajaba débilmente. Julia estaba arrodillada en el suelo.
Con el rostro levantado, la miraba con una expresión de dolor absoluto.
Miranda cerró los ojos y respiró hondo.
Sin decir una palabra más, tiró de Julia con fuerza para levantarla del suelo.
La ayudó a sentarse en una silla cercana, sacó un pañuelo de papel y se lo puso en la mano.
Luego, se dio la vuelta, abrió la puerta de la habitación y salió.
Habían pasado diez años; creyó que nunca volvería a caer en ese torbellino, que nunca volvería a buscar a ese hombre por voluntad propia.
Pero los sollozos de Julia a sus espaldas eran como golpes constantes en su corazón.
Afuera, las luces de Nueva Alborada comenzaban a encenderse, brillando con un esplendor deslumbrante.
Pero en esa oscuridad donde la luz no lograba llegar...
Cerró los ojos y presionó el botón de llamada.
El teléfono sonó cuatro veces antes de que contestaran.
—Hola. —La voz de Alberto llegó a través del auricular, sin dejar adivinar ninguna emoción.
Miranda respiró profundo.
—Soy yo.
—Dime. —Solo respondió eso. No le preguntó por qué lo llamaba, simplemente esperó a que hablara.
—Hay algo en lo que tal vez necesite tu ayuda.
—Habla.
—El papá de Fabián, don Gerardo, fue atacado y está herido. Lo ingresaron en el Hospital de la Concordia. El responsable es un tipo de la familia Herrera, se llama Xavier. Y ahora los Herrera están acorralando los negocios de la familia de Julia, los quieren destruir.
Hubo un silencio de dos segundos al otro lado de la línea. Luego, Alberto preguntó:
—¿En qué habitación está?
—En la 512.
—Quédate en el hospital —su voz seguía sin alterarse—. Llego en una hora.
La llamada se cortó.
Una hora después, al final del pasillo, frente a la habitación 512 del Hospital de la Concordia, la puerta de la escalera de emergencia estaba entreabierta.
Miranda, con la espalda apoyada contra la pared fría, observaba al hombre que tenía enfrente.
Lo rodeaba un aura invisible e imponente, esa arrogancia y frialdad que se impregnan en la sangre después de haber estado tanto tiempo en la cima del poder.
Alberto tenía una mano apoyada en el marco de la ventana, y el cigarrillo que sostenía entre los dedos brillaba intermitentemente en la penumbra.

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