Simón y Frida estaban en shock total.
—¿Esto... está en el cuerpo de su abuelo?
Almendra asintió.
—Así es. Es un código de barras que indica su número de serie.
Lo observó con más detalle y añadió:
—Debe ser el clon número once.
A Frida le temblaron las piernas y tuvo que sentarse de golpe en la orilla de la cama, mirando con angustia a su hija.
—Alme, ¿qué está pasando? Entonces, ¿dónde está tu abuelo?
Simón también estaba desesperado:
—Sí, Alme, ¿dónde está el verdadero abuelo?
Almendra les indicó que mantuvieran la calma y les resumió brevemente todo el asunto de los clones.
Frida y Simón no daban crédito a lo que oían.
—¡Quién se atreve a tanto! ¡Hacer esto en Nueva Córdoba y reemplazar a tanta gente sin que nadie se dé cuenta!
Si esto salía a la luz, las consecuencias serían impensables.
Cristian, al ver que no salían de su asombro, dijo:
—Alme no les había dicho nada para no generarles presión psicológica. Al convivir con él a diario, temíamos que él notara algo raro en ustedes.
Simón reaccionó:
—Es muy difícil de aceptar, pero ahora que lo sabemos, no dejaremos que se dé cuenta.
Frida asintió vigorosamente:
—Esto es demasiado grave. No vamos a alertarlo ni a levantar sospechas.
Pero solo de pensar que convivían con un impostor, sentía que necesitaba un momento para calmarse. Si no, no sabría cómo darle la cara al "abuelo" a la mañana siguiente.
Almendra dijo:
—Regresaré a la universidad. Si mañana se queja de dolor en el cuello, díganle que seguro tuvo una mala postura al dormir. No dejen que sospeche.
Los clones tenían un instinto de alerta muy agudo.
Ambos asintieron: —De acuerdo.
Almendra respondió con indiferencia:
—No interfiere con el concurso.
El evento solo duraba dos días, más uno de preparación; tres días en total. No le quitaba mucho tiempo.
Lautaro suspiró:
—Está bien, es que me preocupa tu salud. No quiero que te agotes.
—Estoy tomando mis medicinas, estaré bien.
Lautaro no entendía cómo no podía encontrar más jóvenes como ella. Tan inteligente y con un talento tan excepcional. En toda Nueva Córdoba no había otra Almendra. De hecho, en todo el mundo no había otra igual.
***
Sábado por la noche.
Se celebraba el octogésimo cumpleaños de Manolo Zúñiga.
Manolo había servido al país toda su vida y en lo personal siempre había sido austero. Sus cumpleaños nunca habían tenido tanto despliegue como este año; solía ser solo una comida familiar.
Pero al cumplir ochenta, una cifra cerrada, sus hijos insistieron en organizarle algo grande y no tuvo más remedio que aceptar.

Comentarios
Los comentarios de los lectores sobre la novela: Los Secretos de la Hija Recuperada