Ponto de vista de Sebastian
Eu estava sentado ao lado da cama do hospital da minha mãe, o cheiro de antisséptico do quarto grudado nas minhas roupas como um sentimento de culpa. O frio úmido do lago ainda vivia nos meus ossos--ou talvez fosse apenas a lembrança do vestido encharcado dela, o jeito que sua mão tremia mesmo adormecida.
Ela havia sobrevivido. Por pouco. Agora estava estável. Mas o medo não tinha deixado meu peito. Não completamente.
A voz de Beta Sawyer entrou através do vínculo mental, cortando a estática na minha cabeça *Cecilia acaba de ligar,*
Meus ombros relaxaram enquanto eu soltava uma respiração que não percebi que estava segurando. As bordas do meu cansaço recuaram, apenas o suficiente para o alívio entrar.
Cecilia. Casa. A salvo.
Um reconhecimento sombrio e silencioso se abateu sobre mim. Tang tinha feito o que eu não consegui na noite passada. Porque eu não estava lá.
"Sebastian, querido..."
A voz atrás de mim era quase um suspiro. Me virei rapidamente.
Minha mãe tentava se sentar--frágil, pálida e machucada como uma boneca de porcelana que perdeu uma batalha com a gravidade.
Nós ficamos com ela a noite toda.
O lago quase se transformou de atração estética a manchete de obituário, graças ao peso do seu vestido e a um emaranhado de vinhas subaquáticas.
Mais cedo, uma enfermeira tinha sussurrado, "Ela está tendo pesadelos. Alucinações de choque, talvez. Demos algo para ajudá-la a descansar. Mas ela precisa da família." Então ficamos--meu pai e eu, andando de um lado para o outro e rezando.
"Estou aqui," eu disse suavemente, dando um passo à frente.
Ela piscou para mim, seu rosto amolecendo como terra na primavera após o degelo.
"Eu não teria saído de lá ontem à noite se não fosse por essa jovem tão amável," murmurou, os olhos se enchendo de emoção. "Alma linda. Coração generoso. Temos que ajudá-la a agradecê-la quando você voltar para casa."
Meu pai se inclinou, a voz subindo como político em campanha de reeleição.
"Mandaremos uma cesta de agradecimento ou algo assim. Qual é o nome dela, Regina?"
"Eu não sei," retrucou minha mãe, dispensando-o com um gesto. "Pergunte ao nosso filho! Quero que o Sebastian venha comigo."
"Mal dormi," murmurei. "E tenho um voo em uma hora. Talvez possamos adiar isso até eu voltar?"
Ela ignorou completamente a sugestão.
"Você poderia simplesmente convidá-la para jantar," ela disse inocentemente demais. "Aquele tipo de agradecimento casual. Comida feita em casa. Velas. Nada de pressão."
Eu pisquei.
"Acho," eu disse friamente, "que você deveria focar em se recuperar. Podemos expressar nossa gratidão adequadamente quando você estiver melhor."
A boca dela se abriu como se eu tivesse dado um pontapé em um gatinho na frente dela.
Meu pai me lançou aquele olhar clássico de 'Eu não te criei para ser emocionalmente travado assim'.
Antes que qualquer um deles pudesse começar um discurso de culpa, eu interrompi.
"Se aparecer algum visitante," eu disse, virando-me para a enfermeira, "mande embora. Sem exceções."
Olhei para o meu relógio.
Os aviões, ao contrário dos dramas familiares, seguiam horários rigorosos.
"Ela vai ficar bem," eu disse, acenando com a cabeça para a enfermeira. "Já fiz meus irmãos reorganizarem as agendas deles. Vai ter tanta supervisão que você vai implorar por solidão."
Minha mãe bufou. Meu pai resmungou.
Saí antes que qualquer um dos dois pudesse começar o segundo ato da performance parental.
No corredor, avistei Tang quase adormecido na poltrona, jogado como um Labrador que acabou de ser avisado que já era segunda-feira de novo.
Dei um chute na bota dele. "Levanta. Agora."
Ele acordou num sobressalto.
Sawyer já estava à frente, marchando como um homem determinado a todo custo.
Nós três entramos no SUV sem dizer uma palavra.
Recostei-me, fechei os olhos e pressionei os dedos contra minha testa.
Depois disquei para Cecilia.
Ela atendeu no segundo toque.
"Chefe," ela disse naquele tom irritantemente profissional. "Instruções?"
Abri meus olhos.
Havia algo na voz dela que era suave demais. Como vidro polido escondendo uma rachadura.
"Vá para a cobertura," eu disse calmamente. "Estarei lá em breve."
"Entendido."

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