Perspectiva do autor
Tang ficou paralisado por um momento, seu peito subindo e descendo em um ritmo descompassado, os últimos vestígios de uma energia letal ainda grudando em sua pele como estática após uma tempestade.
Ao ouvir as vozes preocupadas ao seu redor, a expressão afiada em seus olhos se suavizou, e a tensão lentamente se esvaiu de seus ombros.
"Estou bem", disse ele de forma direta, sua voz baixa, mas firme—o tipo de tom que faz qualquer um hesitar em insistir no assunto.
Cecilia apontou para as manchas vermelhas em suas roupas, seu dedo tremendo. "Então de quem é esse sangue?"
"De outra pessoa," Tang respondeu, seu rosto cuidadosamente impassível.
Só o aperto em torno de sua mandíbula entregava a mentira que ele claramente não queria explicar.
"Graças à deusa," Cecilia suspirou, pressionando a mão contra o peito. "E os dois guardas que protegem minha avó? Eles estão bem?"
Um lampejo sombrio atravessou os olhos de Tang, mas seu tom permaneceu deliberadamente calmo. "Nada grave. Estão feridos, mas não fatalmente. Precisarão de tempo para se recuperar, só isso."
Cecilia percebeu a hesitação em suas palavras e abriu a boca para questioná-lo mais uma vez, mas a voz do Alpha Sebastian cortou o momento.
"Tang."
Embora o tom do Alpha Sebastian não fosse duro, a autoridade nele era inconfundível.
O som pareceu endireitar a postura de Tang, como se puxassem uma corda invisível.
"Alpha Sebastian," Tang respondeu prontamente, virando-se em direção ao seu Alpha.
Seus ombros se alinharam, cada músculo carregado de medo contido e lealdade.
Ele parecia um soldado aguardando um veredito.
Antes que Alpha Sebastian dissesse algo, Cecília deu um passo à frente de repente.
Sua expressão era feroz e protetora, posicionando-se entre eles como uma barreira de pura determinação.
"Eu mandei Tang seguir minhas instruções. Se alguém merece a culpa, sou eu. Aqueles guardas estavam em Colorado Springs por causa da minha família. Nada disso é culpa deles."
Ela ergueu o queixo, desafiadora. "Se você precisa punir alguém, pode me punir. Eu aceito."
Por um segundo, Alpha Sebastian pareceu quase surpreso com a ousadia dela. Então, sua expressão suavizou com uma leve exasperação.
"Eu não vou puni-lo," disse ele calmamente. "Estava dizendo para ele subir e se limpar."
A tensão se desfez como um fio frágil que se rompe.
Um alívio evidente cruzou o rosto de Tang.
Sem dizer mais nada, ele correu em direção às escadas, seus passos rápidos, quase desesperados para sair do centro das atenções.
O leve cheiro de ferro ainda pairava no ar enquanto ele se afastava.
A sala foi se acalmando aos poucos.
Zaria e York, vendo que tanto Alpha Sebastian quanto Cecília estavam bem, desejaram boa noite e subiram para seus quartos.
Alpha Sebastian permaneceu para lidar com as consequências.
Através do elo mental da alcateia, ele verificou o estado dos guardas feridos e organizou um helicóptero para levá-los de volta a Denver para tratamento.
Assim que tudo estava sob controle, ele voltou sua atenção para Cecília.
"Eles estão gravemente feridos, mas fora de perigo," ele disse. "Enviei nossos melhores médicos e dobrei a vigilância ao redor dos seus pais. Você não precisa se preocupar."
Cecília assentiu, finalmente permitindo-se respirar. Seus ombros relaxaram, e a luta em seus olhos suavizou, transformando-se em um cansaço cheio de gratidão.
Cerca de meia hora depois, Tang desceu as escadas, já de banho tomado e vestindo roupas limpas.
Então ele se virou para Alpha Xavier, seus olhos escurecendo enquanto sua presença alfa emergia de maneira palpável, invisível, mas impossível de ignorar.
A temperatura na sala parecia ter caído alguns graus.
"Baixe o tom," disse ele, cada palavra carregada de um aviso cortante.
Os dois Alphas se encararam, as forças opostas de seu poder pressionando o ambiente como marés se chocando.
Cassian endireitou-se instintivamente, pronto para intervir caso as coisas saíssem de controle.
A veia pulsante na têmpora de Alpha Xavier estava claramente visível.
Ele respirou fundo pelo nariz, visivelmente tentando conter-se, mas a fúria continuava viva no olhar.
Agora completamente acordada, Cecilia percebeu que não era um sonho.
Ela se endireitou, com os ombros firmes, mas permaneceu ao lado do Alpha Sebastian—pronta, mas sem qualquer traço de medo.
Harper se apressou até ela, jogando-se no sofá com uma expressão preocupada, enquanto os Alphas Xavier e Gavin se sentavam sem esperar convite algum.
Alpha Sebastian lançou um olhar para os três, com uma expressão calma, mas calculista.
"Como vocês três acabaram se juntando?" ele perguntou.
Harper se inclinou para frente, incapaz de conter-se.
"Eu vi a Luna Dora rondando o jardim da família Locke," explicou rapidamente. "Ela entrou em um prédio, e quando saiu, estava... diferente. Nervosa. Estava ao telefone, gesticulando bastante, e tenho certeza de que ouvi ela mencionar o nome da Cici."
Seus olhos brilhavam com uma energia inquieta enquanto falava. "Eu não tinha carro, e você tinha sido chamado pela Martha, então precisei improvisar.
O inimigo do meu inimigo pode ser um aliado temporário, certo? Então pedi ajuda para o Alpha Xavier."

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