Nadie había previsto que Carel hiciera esa pregunta.
Los labios de Fernando se crisparon.
—¡Fer, no podría ser más feliz si pudieras convertirte en mi yerno! —Juana intervino, riendo.
El ambiente se volvió cada vez más incómodo.
Josefina se sonrojó.
—¡Mamá, Carel!
—Josefina, ¿de qué eres tímida? —Carel rio entre dientes—. Cuando eran niños, Fernando dijo que se casaría contigo cuando crecieras. Los dos incluso se lo prometieron.
Fernando esbozó una sonrisa amarga.
—Carel, eso fue una charla infantil. No bromeemos sobre ello ahora.
Josefina pateó a Carel por debajo de la mesa.
—Sí, deja de decir tonterías… —Sin embargo, sus ojos se desviaron sutilmente hacia Fernando.
Nadie podía descifrar los pensamientos que se arremolinaban en su mente.
Juana tomó la mano de Fernando.
—Fer, somos vecinos desde hace décadas. Tus padres también estuvieron de acuerdo en que Josefina y tú son perfectos el uno para el otro. Carel no está bromeando. Realmente deberías considerarlo.
El tono de Juana se tornó serio de repente.
La cara de Josefina se sonrojó aún más.
—¡Mamá!
Fernando sintió un tic en la comisura de los ojos, golpeado por la repentina comprensión de que sus padres y Juana habían coreografiado esta velada, un plan orquestado para sacar el tema de Josefina.
Aunque Diana había mencionado antes a Josefina, Fernando nunca había tomado en serio a su madre. Después de todo, sólo pensaba en Josefina como su hermana mayor.
—Señora Dávila…
Justo cuando Fernando estaba a punto de explicar que tenía novia, Josefina intervino:
—Fernando, ignora a mi madre. Sigue pensando que acabaré solterona.
—Ya tienes veinticinco años —dijo Juana, lanzando una mirada fulminante a su hija—. Cuando yo tenía tu edad, tú ya corrías por ahí.
—Los tiempos han cambiado, mamá. ¿Quién se casa tan joven hoy en día?
—No te pedí que te casaras ahora. Sólo me gustaría que ya estuvieras en una relación. Tú y Fer crecieron juntos. ¿Dónde más vas a encontrar a alguien que te conozca tan bien?
El rostro de Josefina se tiñó de carmesí ante el sermón de su madre. Se quedó sin palabras.
Fernando sonrió con torpeza.
—Señora Dávila, trato a Josefina como a una hermana mayor mía.
—Pero ella no es tu verdadera hermana —dijo Juana—. Así que deberías pensarlo con seriedad. Yo no quiero nada. Sólo quiero que trates bien a Josefina.
Carel intervino:
—Así es. Tampoco soy el tipo de cuñado que te molestará.
A Fernando no le pareció bien mencionar que para entonces ya tenía novia.
Después de todo, estaban tan entusiasmados con él. Sacar a relucir el hecho de que tenía novia sólo serviría para empañar el ánimo de todos.
Sólo pudo asentir y decir:
—De acuerdo, lo pensaré.
Después de cenar, Fernando presentó sus excusas y se dispuso a marcharse, pero Juana insistió en que Josefina le acompañara a la salida.
—Josefina, acompaña a Fernando a la puerta…
—No pasa nada. Me veo saliendo por la puerta. Descansa, Josefina —dijo Fernando.
—Mañana es Domínguez. No tienes que trabajar. Deja que te acompañe.
Juana insistía tanto en que Josefina acompañara a Fernando que él no pudo negarse.
Fernando se encontró entrando en el ascensor con Josefina con torpeza.
Abajo, Fernando se rascó la nuca y dijo:
—Josefina, puedes volver arriba. Yo puedo llamar a un taxi e irme solo.
—Me quedaré un poco más, no sea que mi madre me regañe más tarde. —Josefina avanzó a grandes zancadas, dejando a Fernando sin más remedio que seguirle el paso.
Salieron juntos de la zona residencial. Josefina ladeó la cabeza y miró a Fernando.
—Has cambiado mucho en los últimos cinco años. Deben de haber pasado muchas cosas.
Lo recordaba como un joven delgado cuando se fue de casa.
Entonces era una persona reservada y tranquila. Sin embargo, ahora estaba más en forma y era más hombre.

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