"¿Qué?"
El grupo, ya nervioso, se puso completamente pálido.
Durante años, se habían enorgullecido de su influencia, alimentada por el apoyo del consejo municipal y la familia Herbert. Además, alrededor del setenta u ochenta por ciento de las empresas extranjeras en el área de Janos estaban involucradas de alguna manera con ellos, lo que hacía que sus lazos parecieran inseparables.
La familia Herbert siempre se había deferido a ellos, en gran parte debido a estas conexiones arraigadas con comerciantes extranjeros que tenían un peso significativo. Pero ahora, la Asociación de Inversiones Extranjeras estaba cortando lazos con ellos.
Era como que les cortaran un brazo, perdiendo un pilar importante de su apoyo.
Avalon se negaba a aceptarlo. "¡Es imposible! ¿Cómo pudo pasar esto? Esos extranjeros obtienen enormes beneficios trabajando con nosotros cada año. ¿Por qué cortarían lazos?"
"La señora Nichols, es cierto. La Asociación de Inversiones Extranjeras llamó personalmente. Dijeron que ninguna cantidad de compensación cambiará su decisión. Quieren cortar lazos."
El hombre que informaba no se atrevería a mentir. Avalon retrocedió, con el rostro pálido. "¿Cómo? ¿Cómo es esto posible?"
Hamish frunció el ceño profundamente. "Toban, llama a James, el presidente de la Asociación de Inversiones Extranjeras."
"¡Enseguida!"
Toban sacó su teléfono y llamó él mismo. Unos minutos después, colgó, con el rostro sombrío.
"¿Qué dijo James?" presionó Avalon. "¿Por qué cortarían lazos con nosotros?"
La voz de Toban era grave. "Dijo que es la voluntad del Grupo Santo, la familia real de Daprein, Waglewski, Nezarec, la familia Kaiser y... la familia Rothschild."
"Han dejado claro," continuó Toban, "que si interferimos, arrancarán de raíz toda nuestra base en casa. Se ordenó a la asociación cortar lazos con nosotros y en su lugar alinearse con las Tres Grandes compañías."
"¿Qué?"
Avalon y los demás se quedaron congelados, el peso de la revelación golpeándolos como un martillo.
La mente de Hamish corría. "Es Finnegan. Él es el responsable. Estábamos equivocados. Deberíamos haber escuchado al Sr. Dunn y a la Sra. Dunn."
La respuesta de Avalon fue casi instintiva. "¡Es absurdo! ¿Qué poder tiene Finnegan para orquestar algo así? ¿Y no somos nosotros el pueblo de Janos? ¿No podemos defendernos?"
La expresión de Toban se oscureció aún más. "Los activos de los Rothschild solos superan los nuestros muchas veces. Agrega a Waglewski a la ecuación, y estamos superados. Y no olvides, la Asociación de Inversiones Extranjeras está bajo su control. ¿Cómo podemos mantenernos firmes?"
Avalon negó con la cabeza repetidamente. "¡No! Finnegan no tiene ese tipo de poder. ¡No puede! ¡Simplemente no puede!"
Antes de que pudieran recuperarse, llegaron más malas noticias.
"El Sr. y la Sra. Nichols" informó otro asistente, "las Tres Grandes compañías se han unido con las familias Zaeske, Nadelman, Zaffino y McGowan. Han vertido enormes fondos en el mercado de valores, apuntando a más del sesenta por ciento de las empresas vinculadas a la Cámara de Comercio de Janos. Han lanzado una barrida completa en el mercado."
"Además," continuó, "la Alianza de Artes Marciales ha emitido una orden de retiro, retirando a todos sus discípulos que trabajaban como guardaespaldas para nuestros miembros. Mientras tanto, la Sociedad de Hechiceros ha emitido una orden de prohibición: ninguna secta dentro de Lindavista puede proporcionar servicios a la Cámara de Comercio de Janos."

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