Winona se volvió hacia él, su expresión teñida de preocupación. "Esa tierra ha estado envuelta en desgracia. Hace seis años, era todo de lo que la gente en la región norte podía hablar, especialmente en Durban."
Su voz se volvió más baja mientras relataba la historia maldita de la finca. Desde el principio de su construcción, la tragedia parecía aferrarse al proyecto.
Una serie de muertes misteriosas plagió a la fuerza laboral, cada una tan inexplicable como inquietante.
Finalmente, la fuerza laboral se disipó por miedo, dejando al desarrollador enfrentarse a la bancarrota solo, un destino que encontró con un salto desde un rascacielos.
El consejo municipal intervino para investigar, lo que resultó en una suspensión indefinida del proyecto.
Sin embargo, a principios de ese año, hubo una decisión repentina e inexplicable de reiniciar el proyecto e introducirlo en el circuito de subastas con un precio inicial de cincuenta mil millones.
Pero la oscura reputación de la finca había disuadido todo interés potencial, haciendo que el precio de salida cayera con cada subasta fallida.
Sin embargo, a principios de este año, el consejo municipal de Durban reinició repentinamente el proyecto, incorporándolo a la subasta con un precio inicial de cinco mil millones.
La ciudad parecía ansiosa por deshacerse de esta propiedad problemática, quizás esperando capitalizar la desconexión entre las regiones.
Winona agregó: "Pero ¿alguien con los medios para adquirir tal proyecto no carecería de información, ¿verdad? ¿Está destinado a ser otra oferta fallida para las malditas Hidden Dragon Estates, no es así?"
Finnegan se acarició la barbilla, su mirada se desvió hacia la primera fila donde Zhong Lei estaba sentado. "¿Crees que alguien ha estado circulando estas sombrías historias, orquestando los múltiples fracasos de subasta de la finca, todo para adquirirla por una canción?"
La frente de Winona se frunció en pensamiento. "¿A quién le importaría? Incluso si pudieras terminar el edificio, ¿quién lo compraría? El público no está en la oscuridad; no se atreverían."
Con un gesto despectivo del folleto, Finnegan sonrió. "Solo una teoría", dijo ligeramente.
Winona le lanzó una mirada, siempre sospechando que Finnegan sabía más de lo que compartía. Sin embargo, al no ofrecer más información, dejó que la conversación se desvaneciera.
El subastador tomó el escenario central, ofreciendo un saludo cordial antes de lanzarse a la agenda del día.
Mientras se presentaba el primer lote, Finnegan parecía desconectado, optando en su lugar por un momento de reposo, con los ojos cerrados en medio de la frenesí de la subasta.
A medida que avanzaba la subasta y las familias Gallagher y Hancock aseguraban un proyecto, el foco se centró en Grupo Tristán, el octavo lote.
Los ojos de Finnegan se abrieron de golpe, fijándose en el escenario mientras el presentador detallaba la reciente reestructuración de Grupo Tristán. La imagen de Matías nubló momentáneamente sus pensamientos antes de apartarla, enfocándose en el presente.
La declaración del subastador resonó: "¡Con la reestructuración completa, Grupo Tristán está libre de deudas, comenzando en veinte mil millones!" La sala se agitó con anticipación.
Finnegan se inclinó hacia Winona, su voz baja. "¿Cuarenta mil millones en deudas contra una valoración de treinta mil millones, y ahora están libres de deudas? La matemática parece un poco desequilibrada, ¿no?"
Winona, resistiendo la urgencia de reprender, explicó pacientemente: "Grupo Tristán ha pasado por momentos difíciles, sí. Pero los ingresos de la subasta de hoy liquidarán las deudas. Quien gane la oferta heredará una pizarra limpia."
Finnegan asintió, digiriendo la información. "Entonces, ¿el banco está buscando recuperar lo que pueda, independientemente del déficit?"
Winona afirmó: "Es mejor recuperar algunas pérdidas que ninguna en absoluto. Además, con los proyectos en curso de Tristán, el banco tiene la oportunidad de ganar."
Su tranquilo intercambio fue interrumpido por el coro ascendente de ofertas por Grupo Tristán.
"¡Veintiún mil millones!"
"¡Veintidós mil millones!"
"¡El Grupo Grandeur ofrece veinticuatro mil millones!"
Después de numerosas rondas de intensas ofertas, el precio de la subasta por Grupo Tristán se disparó a un asombroso veintiocho mil millones, acercándose a su valor de mercado y desencadenando un momento crítico para algunos participantes.
Winona se volvió hacia Finnegan, una expresión de desconcierto cruzando su rostro. "Pensaste que esto sería pan comido, ¿verdad? Pero mira ahora..."
En medio de su conversación, la mano de Finnegan rozó involuntariamente la mejilla de Winona, haciéndola ruborizarse furiosamente y emitir un sonido nasal incómodo.
Afortunadamente, la tenue iluminación y el enfoque de la audiencia en la subasta impidieron que nadie notara el lapsus momentáneo.
Sin embargo, Winona no pudo contener su frustración y murmuró entre dientes, "¡Sinvergüenza!"
La habitación estalló en shock. Parecía que la familia Gallagher había tirado la precaución por la ventana.
Incluso con la finalización exitosa de los principales proyectos de Grupo Tristán, era evidente que este precio afectaría significativamente las ganancias, potencialmente reduciéndolas en al menos un cincuenta por ciento.
Lacey, por otro lado, se vio sorprendida por la participación inesperada de la familia Gallagher. Dirigió su pregunta hacia Máximoim, preguntando, "Sr. Gallagher, ¿cuál es el motivo detrás de la participación de su familia en esta oferta?"
Máximoim respondió con una risa relajada, "Bueno, es bastante sencillo; ¡es una inversión!"
Lacey respondió con una sonrisa educada mientras levantaba su brazo justo y delgado con confianza, "¿Es así? En ese caso, ofrezco cincuenta y cinco mil millones."
El valor de mercado de Grupo Tristán ya había aumentado casi el doble de su valoración original, convirtiendo esta subasta en un asunto feroz y de alto riesgo.
Finnegan, sintiéndose intrigado, no pudo resistir la tentación de indagar más, "Aproximadamente, ¿cuánto beneficio habríamos obtenido después de completar todos esos proyectos importantes bajo Grupo Tristán?"
Winona, que había realizado diligentemente los cálculos de antemano, proporcionó rápidamente una respuesta, "Durante un período de cinco años, el beneficio ascendería a aproximadamente veinticinco mil millones. Si tenemos en cuenta el aumento en el valor del mercado de acciones como resultado de la finalización del proyecto, el beneficio total debería rondar los treinta y cinco mil millones. Además, su familia aseguró inicialmente un sesenta por ciento de las ganancias totales en el antiguo distrito."
Finnegan asintió pensativamente, reconociendo las perspectivas financieras. "Por lo tanto, independientemente de quién lo adquiera ahora, apenas recuperarían la inversión en los primeros cinco años."
Winona estuvo de acuerdo, "Es correcto."
Mientras tanto, el subastador en el escenario ya había comenzado el ritualístico movimiento de levantar el mazo, señalando la inminente conclusión de esta subasta de alto riesgo. "Cincuenta y cinco mil millones, una vez," declaró, con su mirada oscilando entre los representantes de las familias Gallagher y Hancock.
Sin embargo, en este momento particular, un silencio curioso envolvía a ambas familias, su silencio implicaba que la oferta aparentemente había superado sus expectativas iniciales.
Lacey no pudo evitar soltar un suave y frustrado murmullo entre dientes.
Su estrategia original era asegurar el proyecto en alrededor de cuarenta mil millones, y ahora se encontraba lidiando con un exceso inesperado de quince mil millones.
No pudo evitar considerar las tácticas de las familias Gallagher y Hancock como algo poco escrupuloso.
El subastador, reconociendo el inminente clímax de esta intensa guerra de ofertas, intervino una vez más, "Cincuenta y cinco mil millones por segunda vez; ¿hay alguna oferta más alta que la ofrecida por el Grupo Regal?"

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