“¡Sesenta mil millones!” declaró una voz decidida, rompiendo la atmósfera cargada de tensión en el salón.
“¡Si sesenta mil millones no son suficientes, entonces apostaré setenta mil millones, o incluso ochenta mil millones, si es necesario!” La proclamación vino con una determinación inquebrantable, resonando con el espíritu audaz del postor.
Justo cuando la audiencia creía que Lacey, representando al Grupo Regal, estaba al borde de asegurar el Grupo Tristán, una risa estruendosa emanó desde la entrada del salón.
Era la risa sincera de un hombre mayor, acompañado por una joven que parecía engañosamente madura para su edad.
Detrás de ellos iba un hombre de mediana edad con el cabello engominado.
La mayoría de los asistentes no estaban familiarizados con el hombre mayor y la niña, pero reconocieron al hombre de mediana edad.
Era Vincent, el encargado de la sucursal principal del Banco Goldcorp en Ciudad Jade.
Su curiosidad se despertó mientras reflexionaban sobre la jerarquía dentro de este trío peculiar.
Sin embargo, las reacciones de Máximoim, Jacob y incluso de Lacey misma arrojaron luz sobre la identidad del visitante. Al unísono, se levantaron de sus asientos y exclamaron: “¡El viejo Sr. McGowan!”
El visitante no era otro que Arnold, el venerable patriarca de la familia McGowan, una de las Cinco Grandes Familias y la familia real de la última monarquía.
Aquellos inicialmente ajenos a su presencia ahora mostraban expresiones de asombro y reverencia.
Las Cinco Grandes Familias de Lindavista eran consideradas el pináculo de los clanes del país.
Aunque las limitaciones prácticas les impedían desafiar directamente a otras familias importantes, aún representaban un escalón distinguido al que pocos podían ascender.
Arnold, con su comportamiento cálido y amigable, se acercó a la primera fila y ofreció una explicación: “Mis disculpas por mi tardanza. A medida que envejezco, tiendo a levantarme más tarde.”
Lacey, luciendo una expresión compleja, preguntó con cautela: “¿El Sr. McGowan, la familia McGowan tiene la intención de participar en esta subasta?”
“De hecho, ya he entregado el depósito a la empresa de subastas; simplemente me retrasé,” respondió Arnold casualmente.
Lacey redirigió su atención al anfitrión, quien confirmó la validez de la declaración de Arnold con un ligero asentimiento.
Sus delicadas cejas se fruncieron ligeramente mientras contemplaba las implicaciones.
“El Sr. McGowan, el Grupo Regal es...” Lacey comenzó, intentando abordar la situación.
Sin embargo, Arnold la despidió sin ceremonias, agitando la mano y diciendo: “Me estoy haciendo mayor, y no puedo estar de pie mucho tiempo. Voy a encontrar un asiento.”
Las cejas de Lacey se fruncieron aún más; no esperaba la aparición de Arnold en la subasta, y mucho menos su falta de respeto hacia ella. ¿No le preocupa alienar potencialmente al Sr. Guardado?
Con la entrada inesperada de Arnold en la subasta, Lacey se encontró en un dilema, obligada a renunciar a su búsqueda y tomar asiento, con la mente llena de reflexiones sobre los próximos pasos a seguir.
El poder financiero de la familia McGowan, respaldado por los inmensos recursos del Banco Goldcorp, se cernía como un obstáculo insuperable para el Grupo Regal.
Los billones de fondos a disposición del Banco Goldcorp proporcionaban a la familia McGowan una capacidad de inversión legítima y robusta a través de préstamos.
Después de mucha consideración, tomó la difícil decisión de retirar su búsqueda del Grupo Tristán, optando por revisar el asunto en otro momento.
Como era de esperar, con la oferta decidida de Arnold, el codiciado Grupo Tristán inevitablemente se escapó de las manos de otros contendientes y quedó firmemente en manos de la familia McGowan, asegurando la adquisición con una etiqueta de precio sustancial de sesenta mil millones.
Winona no pudo evitar sentir un pellizco de remordimiento por la pérdida del Grupo Tristán a manos de la familia McGowan. Sin embargo, cuando echó un vistazo a Finnegan, un destello de alivio bailó en sus ojos mientras se aventuraba: “Una vez que esto termine, ¿me transferirás el dos por ciento de las acciones, verdad? No vas a retractarte de tu palabra, ¿verdad?”
Finnegan volvió su atención a Winona, su mirada rozando brevemente sus labios carmesí. "No puedo evitar preguntarme, ¿cómo se siente realmente tu boca?"
Las mejillas de Winona se sonrojaron con un tono rosado mientras respondía con un murmullo suave, "Es una lástima, no tendrás la oportunidad de descubrirlo en esta vida".
Finnegan, con una sonrisa sabia llena de significados ocultos, selló sus labios, dejando su intercambio impregnado de intriga y deseos no expresados.
La subasta del proyecto continuó, y a medida que el reloj se acercaba a la una de la tarde, el gran final de la subasta se desarrollaba: un prestigioso artículo de subasta ubicado en Durban, nada menos que los enigmáticos Hidden Dragon Estates.
Sin embargo, en contraste con los trece proyectos anteriores, los Hidden Dragon Estates parecían despertar mucho menos interés entre los asistentes.
Algunos representantes corporativos ya habían hecho preparativos para partir, disminuyendo su entusiasmo.
El presentador, también, lucía una expresión algo pesimista al presentar el proyecto, como si llevara el peso de su ominosa reputación.
Este giro inesperado dejó a todos en la habitación atónitos, ya que la subasta tomaba un giro inesperado.
Incluso la familia McGowan, uno de los principales actores, entró en la contienda de ofertas.
Las especulaciones corrían desenfrenadas. ¿Estas figuras prominentes recibieron información privilegiada, o hay un tesoro oculto debajo de los Hidden Dragon Estates?
Parecía que la minería era la única explicación plausible para las ofertas exorbitantes.
Una vez más, la familia McGowan emergió como la principal contendiente, lo que llevó a Lacey a lanzar una mirada fría y calculadora en su dirección.
Sin embargo, Cordette permaneció desafiante, con las manos confiadamente en las caderas, mientras proclamaba: "¿Por qué me estás mirando? Si no estás satisfecho, haz una oferta. ¡No importa cuánto ofrezcas, te superaré por diez mil millones! ¡Hoy, la familia McGowan está decidida a reclamar la finca!"
Lacey frunció el ceño, sus ojos se desplazaron hacia Arnold, el patriarca de la familia McGowan, en un intento por discernir su postura.
Para su sorpresa, Arnold mantuvo los ojos firmemente cerrados, dejando la decisión completamente en manos de Cordette.
Con los dientes apretados, Lacey finalmente decidió no participar en una guerra de ofertas con Cordette, consciente de que no podía superar los bolsillos profundos de su rival.
Dejó su paleta de oferta y llamó a Bisman, su compañero, que la había estado acompañando durante todo el evento. "Maestro Bisman, vámonos."
Bisman levantó una ceja inquisitiva. "¿A dónde?"
Lacey respondió en un tono quedo, "Recuerda mis palabras, adquiriremos lo que nos corresponde. Gastar fondos excesivos aquí no está justificado."
Sus palabras llevaron a Bisman a ofrecer un asentimiento tácito. Se levantó de su asiento y acompañó a Lacey mientras salían del salón.
Los espectadores no pudieron evitar especular sobre la situación, con un observador suspirando: "Parece que el Grupo Regal solo estaba probando las aguas. Ahora que la familia McGowan se ha unido a la contienda, han sabiamente elegido retirarse. Después de todo, adquirir la propiedad probablemente resultaría en pérdidas financieras sustanciales."
Al final, como se anticipaba, la enigmática finca Hidden Dragon cayó en manos de la familia McGowan.
Winona no pudo evitar pensar que el dinero realmente podía hacer que uno fuera caprichoso. Con eso, se volvió hacia Finnegan. "Vamos. Es hora de cumplir tu promesa."
Finnegan respondió con una expresión juguetona, "No hay necesidad de apresurarse."

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