—¿Y si respondo por él?
Apenas se escuchó la voz, salieron uno a uno soldados muy bien armados. Mientras se desplegaban hábilmente a los lados, abrieron un camino en el centro haciendo retroceder a los invitados.
Dos jóvenes de edad similar se acercaron, con una postura erguida que desprendía un aura imponente.
La escena que se desarrolló conmocionó a la multitud.
«¿Por qué está aquí con tantos hombres?».
Los párpados de Reginaldo se movieron sin control.
—¡Señor Aguilar!
Aunque Ciudad Jade tuviera diez familias prominentes, eso no significaba que ejercieran la máxima autoridad en la ciudad.
Esa posición pertenecía a una entidad más poderosa que se cernía sobre todos ellos: la Familia Aguilar.
Su poder absoluto no sólo se extendía a Ciudad Jade, sino a toda Nutana, y tenían en sus manos el destino de muchos. Ni siquiera las diez familias prominentes de Ciudad Jade se atrevían a desafiar su autoridad.
En ese momento, la persona que habló no era otra que Esteban Aguilar, nieto mayor de la Familia Aguilar y el vástago más poderoso dentro de Nutana.
En cuanto al hombre que estaba a su lado, nadie lo había visto antes. Sin embargo, cualquiera que pudiera estar al lado de Esteban era sin duda alguien distinguido.
Al darse cuenta de lo que estaba pasando, Bruno se apresuró a saludar a Esteban:
—Señor Aguilar, por favor, perdóneme por ser grosero. Yo…
Sin embargo, Esteban se limitó a pasar a su lado. Ante la atenta mirada de Fernando, Esteban se detuvo justo delante de Reginaldo, con expresión gélida.
—Don Salas, yo respondo por este hombre. ¿Aún va a seguir con el asunto?
Aunque Esteban sólo tenía veintiocho años, desprendía un aura distinguida pero dominante, lo que hizo que Reginaldo se tambaleara hacia atrás antes de estabilizarse.
—Señor Aguilar, ¿por qué está dispuesto a responder por Fernando?
El asunto no sólo había conmocionado a Reginaldo, sino también a todos los presentes.
«Además de Alejandro, la Familia Hernández y la Familia Mejía, el vástago de la Familia Aguilar se ha presentado para responder por él. ¿Quién es este joven?».
Incluso Berenice miró con curiosidad a Fernando.
Sabía que ya había curado a Gilberto y Marcelo, por lo que su apoyo no le sorprendió. Sin embargo, ahora que la Familia Aguilar defendía a Fernando, se dio cuenta de que no conocía a su novio tanto como pensaba.
Esteban se mofó:
—¿Tengo que darte explicaciones? Lo único que deberías hacer es responderme si estoy cualificado para responder por él o no.
La cara de Reginaldo se puso roja. Ni que decir tiene que no se atrevía a decir que Esteban no lo fuera.
Sin embargo, Limberto se sintió indignado por el giro que habían tomado los acontecimientos, ya que había planeado minuciosamente inculpar a Fernando.
—Señor Aguilar, Fernando abusó de mi secretaria. Esto es…
—¡Cállate! —La expresión de Reginaldo cambió de golpe mientras le gritaba a Limberto—. El asunto ha llegado a su fin. La Familia Salas no seguirá adelante.
Bruno, que acababa de ser ignorado, añadió:
—Tampoco lo hará la familia Zavala.
Dado lo astutos que eran estos ancianos, sabían que no tenían más remedio que aceptar la palabra de Esteban.
De hecho, ahora estaban más interesados en saber por qué Esteban respondía por Fernando.
—Sin embargo, me gustaría continuar con el asunto. —En ese momento, Fernando habló de golpe—. De lo contrario, todo el mundo asumirá que sí cometí el acto pero que estoy intentando escapar moviendo influencias.
Tomado desprevenido por Fernando, Reginaldo frunció el ceño con mayor intensidad.
—¿Aún no estás satisfecho, Fernando?
El consenso entre el público era que Fernando se estaba dejando llevar en lugar de saber cuándo abandonar.
No obstante, Esteban se mofó:
—Don Salas, creo que es buena idea que Fernando limpie su nombre. De lo contrario, todos pensarán que lo estoy encubriendo.
Lleno de rabia, Reginaldo mantuvo la boca cerrada y se aseguró de que Limberto hiciera lo mismo.
Con la ayuda de la dominante presencia de Esteban, Fernando se acercó a la sorprendida y llorosa Elvia.
—Te metí en el lavabo para abusar de ti, ¿verdad?
Limberto interrumpió:
—¿Por qué preguntas eso? Si no fuera por el Señor Aguilar…
¡Plaf!
La bofetada de Fernando fue tan fuerte que Limberto giró sobre sí mismo antes de caer al suelo.
—Así que tú eres la que intentó inculpar a Fernando y mentir a todo el mundo. Estaba ciego por haber confiado en ti e incluso haber dado la cara por ti.
Consciente de que Limberto le seguía el juego, Elvia se apresuró a añadir:
—Lo siento, señor Limberto. Estaba enamorada de Fernando y su rechazo nubló mi juicio. Lo siento mucho.
—Así que eso es lo que pasó. Me preguntaba por qué Fernando haría algo así durante un evento así.
—No puedo creer que ella trató de incriminarlo después de que su seducción fracasó. ¡Es una vergüenza!
—¡Casi me engañas a mí también, mujer despreciable!
Los que menospreciaban a Fernando hace un rato cambiaron sus ataques verbales hacia Elvia.
Mientras tanto, Fernando no pudo evitar fruncir el ceño cuando Elvia asumió la culpa de forma inesperada.
En cuanto a Limberto, dirigió a Fernando una mirada sincera después de abofetear a Elvia.
—Lo siento mucho, Fernando. Elvia nos engañó a todos. Dicho esto, espero que tengas piedad de ella porque sus emociones han podido con ella.
Limberto tomó la iniciativa de disculparse después de que la responsabilidad recayera directamente sobre los hombros de Elvia.
En ese momento, Fernando supo que insistir más en el asunto le haría parecer mezquino.
No obstante, consiguió desahogarse abofeteando a Limberto en la cara. Manteniendo ese pensamiento, se dio la vuelta para dar las gracias a Tulio y a los demás.
—Agradezco lo que han hecho por mí, Señor Mejía, Don Hernández. Si no fuera por ustedes, no tendría la oportunidad de limpiar mi nombre esta noche.
Recordando las instrucciones previas de Reynaldo, Esteban declaró:
—Señor Hernández, Señor Mejía, si no hay nada más, me despido.
Junto con Jael Santana, que había permanecido en silencio en todo momento, Esteban se marchó con sus hombres. Era como si nunca hubiera aparecido.
En ese momento, Félix y el resto estaban sumidos en el shock.
«¿Desde cuándo nuestras familias son tan poderosas como para traer a Esteban aquí?».
—Bere, me voy ahora a invitar al Señor Hernández y al resto a una copa como muestra de mi gratitud. —Mientras todos seguían aturdidos, Fernando se despidió de Berenice y se marchó.
Justo en ese momento, Micaela no pudo evitar exclamar:
—¿Qué demonios acaba de pasar?

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